Efectos Psicológicos ante riesgos hidrometeorológicos en la zona urbana de Puerto Vallarta

Dr. Julio Cesar Morales Hernández*

Psi. Noemí Itzel López Vargas

Puerto Vallarta, una ciudad costera mexicana conocida por su atractivo turístico, enfrenta desafíos significativos debido a los riesgos hidrometeorológicos como huracanes, lluvias intensas y sequías. Ha experimentado un crecimiento territorial significativo en las últimas dos décadas. Este crecimiento ha sido impulsado por diversos factores, incluyendo el auge del turismo, la migración y la inversión inmobiliaria. Si bien este crecimiento ha traído consigo beneficios económicos, también ha generado desafíos sociales y ambientales entre los cuales podemos mencionar:

Impactos Económicos:

El crecimiento territorial ha tenido un impacto positivo en la economía local. La industria turística ha crecido exponencialmente, generando empleos y oportunidades de negocio. Se han construido nuevos hoteles, restaurantes, tiendas y centros comerciales.

Impactos Sociales:

El rápido crecimiento ha generado presión sobre la infraestructura de la ciudad, incluyendo el transporte público, la vivienda y los servicios públicos. Se han producido desigualdades sociales, ya que algunos sectores de la población se han beneficiado más que otros del crecimiento.

Estos eventos no solo representan una amenaza física, sino que también tienen profundos efectos psicológicos en los residentes urbanos.

Estos efectos psicológicos pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida de las personas, afectando sus relaciones personales, su trabajo y su salud en general. Es importante destacar que la vulnerabilidad psicológica ante los desastres está influenciada por diversos factores, como la edad, el género, la historia personal de trauma y la disponibilidad de apoyo social.

En el caso de Puerto Vallarta, la frecuencia de eventos hidrometeorológicos, sumado a la alta densidad poblacional y la vulnerabilidad de la infraestructura urbana, genera un escenario de riesgo elevado para la salud mental de la población. Es por ello que resulta fundamental implementar estrategias de prevención y atención psicosocial que permitan mitigar los efectos negativos de estos eventos y fortalecer la resiliencia de la comunidad.

Los fenómenos hidrometeorológicos pueden desencadenar una serie de respuestas emocionales y psicológicas en la población. La incertidumbre y el miedo asociados con la llegada de un huracán o una tormenta intensa pueden generar niveles elevados de estrés y ansiedad (Norris et al., 2002). Además, la experiencia directa de un desastre, como la pérdida de bienes materiales o la evacuación forzada, puede causar trauma psicológico y síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) (Galea, Nandi, & Vlahov, 2005).

Los efectos psicológicos de los desastres son diversos y complejos. Entre los más comunes encontramos

Impacto Psicológico de los Riesgos Hidrometeorológicos

Los riesgos hidrometeorológicos pueden generar estrés, ansiedad y traumas en las comunidades afectadas. Un estudio realizado en México mostró que la percepción de amenaza y la confianza en el apoyo gubernamental afectan significativamente el comportamiento de preparación ante estos peligros (Loza-Hernández & Arroyo, 2023). La alta confianza en las autoridades puede, paradójicamente, reducir la autoeficacia percibida en individuos socialmente vulnerables, lo que disminuye su capacidad para afrontar las amenazas de manera efectiva.

Además, la experiencia previa con eventos hidrometeorológicos puede influir en cómo las personas perciben y reaccionan ante nuevos riesgos. Aquellos con experiencias previas negativas tienden a estar más preparados, mientras que la exposición frecuente a advertencias puede disminuir la percepción del riesgo, llevando a una menor preparación (Loza-Hernández & Arroyo, 2023).

Estrés Postraumático y Otros Problemas de Salud Mental

Las consecuencias psicológicas de los eventos extremos, como huracanes y tormentas, pueden incluir estrés postraumático, depresión y ansiedad. La incertidumbre y el miedo durante y después de estos eventos pueden afectar significativamente la salud mental de los residentes. Estudios han demostrado que los desastres pueden exacerbar problemas de salud mental preexistentes y generar nuevos casos, especialmente entre las poblaciones más vulnerables (Erickson et al., 2019).

Factores Sociales y Comunitarios

La vulnerabilidad social es un factor crucial en la preparación y respuesta ante desastres. Las comunidades con mayores niveles de pobreza y menor acceso a recursos tienden a sufrir más tanto física como psicológicamente. La falta de infraestructura adecuada y la mala planificación urbana pueden agravar los efectos de los desastres hidrometeorológicos, incrementando el estrés y la ansiedad entre los residentes (Flores et al., 2020).

Además, la gobernabilidad y la eficacia de las políticas públicas juegan un papel esencial en la mitigación de los efectos de estos eventos. En Puerto Vallarta, los obstáculos para una gestión metropolitana efectiva han sido significativos, afectando la calidad de vida de los ciudadanos y su capacidad para enfrentar desastres (Cárdenas, 2018).

Factores de Vulnerabilidad Psicológica

Varios factores contribuyen a la vulnerabilidad psicológica ante los riesgos hidrometeorológicos en Puerto Vallarta. Entre ellos se encuentran:

1. Socioeconómicos: Las personas de menores ingresos tienen menos recursos para prepararse y recuperarse de un desastre, lo que aumenta su estrés y ansiedad (Fothergill & Peek, 2004).
2. Edad y Salud: Los niños, ancianos y personas con condiciones de salud preexistentes son más susceptibles a sufrir efectos psicológicos adversos.
3. Redes de Apoyo: La falta de una red de apoyo social puede exacerbar los sentimientos de aislamiento y desesperación durante y después de un evento hidrometeorológico.

Estos impactos han tenido consecuencias significativas para la población local de Puerto Vallarta. La pérdida de áreas verdes y la contaminación ambiental han afectado la salud y el bienestar de las personas, especialmente de los niños y grupos vulnerables. La desigualdad social y la precarización del empleo han generado insatisfacción y malestar social.

Estrategias de Mitigación

Para abordar los efectos psicológicos de los riesgos hidrometeorológicos, es crucial implementar estrategias que fortalezcan la resiliencia comunitaria y la capacidad de respuesta individual. Algunas de las recomendaciones incluyen:

1. Educación y Concienciación: Promover programas educativos que aumenten la conciencia sobre los riesgos y las medidas de autoprotección. Esto incluye talleres y simulacros que preparen a los residentes para actuar de manera efectiva ante desastres.
2. Fortalecimiento de la Infraestructura: Mejorar la infraestructura urbana para resistir mejor los eventos extremos, reduciendo así el miedo y la ansiedad asociados con la vulnerabilidad estructural.
3. Apoyo Psicológico: Proporcionar servicios de salud mental accesibles y oportunos, incluyendo terapias y grupos de apoyo para aquellos afectados por desastres.
4. Políticas Públicas Eficientes: Asegurar la implementación de políticas públicas efectivas que mejoren la coordinación entre diferentes niveles de gobierno y la participación comunitaria en la planificación y respuesta ante desastres.

Estrategias de Intervención y Resiliencia

Para mitigar los efectos psicológicos de los riesgos hidrometeorológicos, es crucial implementar estrategias de intervención que promuevan la resiliencia comunitaria. Algunas de estas estrategias incluyen:

1. Educación y Preparación: Informar a la población sobre los riesgos y las medidas de preparación puede reducir el miedo y la ansiedad al proporcionar un sentido de control.
2. Apoyo Psicológico: La disponibilidad de servicios de salud mental y apoyo psicológico tras un desastre es fundamental para ayudar a las personas a procesar sus experiencias y recuperar su bienestar emocional.
3. Fortalecimiento de Redes Sociales: Fomentar la creación y fortalecimiento de redes de apoyo comunitario puede ayudar a las personas a sentirse más conectadas y apoyadas durante tiempos difíciles.

Finalmente podemos concluir que el crecimiento territorial de Puerto Vallarta ha tenido un impacto significativo en la ciudad, tanto positivo como negativo. Es importante abordar los desafíos que presenta este crecimiento para garantizar un futuro sostenible para la ciudad.

Si bien el crecimiento territorial ha traído consigo beneficios económicos para Puerto Vallarta, también ha generado graves impactos ambientales y sociales que han afectado negativamente a la población local. Es fundamental que las políticas públicas y los esfuerzos de desarrollo consideren estos impactos y trabajen en conjunto con la población local para crear un futuro más sostenible y equitativo para la ciudad.

Los efectos psicológicos de los riesgos hidrometeorológicos en la zona urbana de Puerto Vallarta son un aspecto crucial que debe ser abordado con la misma seriedad que los impactos físicos y económicos. Al implementar estrategias de intervención efectivas y fomentar la resiliencia comunitaria, es posible minimizar el sufrimiento psicológico y promover una recuperación más rápida y completa de la comunidad.

Puerto Vallarta, con su espíritu resiliente, tiene la capacidad de enfrentar estos desafíos, siempre que se priorice el bienestar emocional de sus ciudadanos en las políticas y planes de respuesta ante desastres.

Referencias:

1. Cárdenas, Érika Patricia. (2018). Gobernabilidad en las zonas metropolitanas mexicanas. El caso de Puerto Vallarta. Espiral (Guadalajara), 25(73), 79-120. https://doi.org/10.32870/espiral.v25i73.7003
2. Erickson, T., Brooks, J., Nilles, E., Pham, P., & Vinck, P. (2019). Environmental health effects attributed to toxic and infectious agents following hurricanes, cyclones, flash floods and major hydrometeorological events. Journal of Toxicology and Environmental Health, Part B, 22, 157 - 171. https://doi.org/10.1080/10937404.2019.1654422.
3. Flores, A., & García, M. (2020). Efectos psicológicos de los desastres naturales en México: Una revisión de la literatura. Psicología y Salud, 17(2), 233-252.
4. Fothergill, A., Peek, L.A. Poverty and Disasters in the United States: A Review of Recent Sociological Findings. Natural Hazards 32, 89–110 (2004). https://doi.org/10.1023/B:NHAZ.0000026792.76181.d9
5. Galea S, Nandi A, Vlahov D. The epidemiology of post-traumatic stress disorder after disasters. Epidemiol Rev. 2005;27:78-91. doi: 10.1093/epirev/mxi003. PMID: 15958429.
6. Loza-Hernandez, L. ., & Arroyo, P. (2023). Explaining preparedness towards hydrometeorological hazards. An exploratory study in Mexico . Espirales Revista Multidisciplinaria De investigación, 7(45). https://doi.org/10.31876/er.v7i45.841
7. Norris FH, Friedman MJ, Watson PJ, Byrne CM, Diaz E, Kaniasty K. 60,000 disaster victims speak: Part I. An empirical review of the empirical literature, 1981-2001. Psychiatry. 2002 Fall;65(3):207-39. doi: 10.1521/psyc.65.3.207.20173. PMID: 12405079.

Julio Cesar Morales Hernández

Doctorado en Ecología y Manejo de Recursos Naturales, Profesor Investigador Titular A, Coordinador de la Maestría en Ciudad, Cambio Climático y Resiliencia, Centro Universitario de la Costa, Universidad de Guadalajara. Email: julio.morales@academicos.udg.mx. Miembro de REDESCLIM

Noemi Itzel López Vargas

Licenciada en Psicología, Estudiante de la Maestría en Administración de Empresas. Centro Universitario de la Costa, Universidad de Guadalajara. Email: nitzel.lv@gmail.com

Imagen: Julio Cesar Morales Hernández