Pareciera en un inicio lugar común para los turistas mexicanos: su cercanía, las atracciones tradicionales y los vínculos de un estado que no deja de lado su herencia hispano-mexicana a pesar de sus 174 años como parte del territorio estadounidense, hacen a California una de las primeras opciones para los vacacionistas de nuestro país.
Pero más allá de lo que todos conocen, el estado que por sí solo representaría la quinta economía global tiene mucho que ofrecer además de parques de diversiones, compras o el glamour de Beverly Hills.
Underground en West Hollywood
Para la nostalgia del rock y sus subgéneros no hay mejor lugar que el Rainbow Bar & Grill, un espacio de culto en el que comúnmente se podía ver a leyendas del género desde la década de los setenta y en donde se grabó parte del video para la canción November Rain de Guns and Roses, entre otros cientos de anécdotas. Todas las mesas del lugar tienen una historia y en medio de un tiempo en que dominan otros gustos musicales, aún se presentan bandas de grupos que recuerdan la época de oro del Glam y el Heavy Metal.
Apenas este año, las cenizas de Lemmy Klimister, bajista de la mítica banda Motorhead, llegaron a este bar, en donde pasaba la mayor parte del tiempo cuando no estaba de gira. Quizá junto con el extinto CBGB en Nueva York, el Rainbow es el bar es el lugar más emblemático de la música alternativa.
Enchiladas en la nieve
A cinco horas por carretera de ahí, lejos de las ciudades costeras y al noroeste del Valle de la Muerte, cae una nevada en el pueblo de Mammoth. En tiempos de la fiebre del oro el lugar se llenó de mineras europeas, pero la presencia latina ha perdurado hasta hoy. La colonización se habrá llevado el territorio, pero no los nombres que suenan. Uno de los restaurantes estrella del Pueblo se llama Gómez. Y la calidad de la cocina cali-mex es sobresaliente con mención aparte para las enchiladas.
En los últimos años la montaña de Mammoth, (la más alta del estado) se ha posicionado como un destino invernal de moda para los esquiadores de todo tipo. Su competencia es fuerte, pues son lugares que llevan muchos años más posicionados en el mercado internacional de ski y parques naturales al sur de Estados Unidos, pero sin duda es una opción más para conocer el estado y los locales buscan que el destino tenga visibilidad fuera de las fronteras americanas.
Su centro de Ski ofrece toda la estructura necesaria tanto para principiantes como para profesionales, mientras que el pueblo también tiene su encanto. Queda poco ya de su pasado minero, pero en sus calles centrales pueden encontrarse artesanía del estado y por supuesto, tiendas de lujo. Aunque también destaca su cervecería local, en donde tienen desde lager hasta porter. Recomendable pedir el Tasting Flight, una muestra de sus siete cervezas hechas en el mismo restaurante.
¿Surf para todos?
El regreso a la costa californiana tiene dos caminos. Por tierra o por avión en un pequeño aeropuerto de Mammoth, en el que los pequeños aviones dan la sensación de viajar en un jet privado. La vista de las montañas nevadas en el aire vale el viaje, que te lleva a una zona aledaña del aeropuerto de los ángeles y a unos 40 minutos de la capital mundial de surf.
Huntington Beach es una ciudad en donde todo gira en torno a la cultura del surf. Hoteles, restaurantes y tiendas son diseñados para cubrir las necesidades de este tipo de turismo. Pero para disfrutarla no es necesario dominar las olas. En la playa principal, parte del paisaje son las pequeñas carpas de Rocky McKinnon, personaje de la ciudad y uno de los surfistas más reconocidos en California. McKinnon es el punto de partida para realmente poder entender el deporte y su escuela en la playa sin duda es el mejor comienzo para quienes, sin importar la edad, tengan curiosidad por conocer la sensación de ponerse de pie en el mar.
La oferta gastronómica de Huntington está a la altura de lo que un surfista necesita para recuperarse del desgaste físico. Sobre la costa se puede llegar a Duke’s. Uno de los restaurantes más emblemáticos y que presume haber sido centro de reunión de los primeros sufristas en llegar a la zona. Hoy ofrece desde las clásicas hamburguesas, hasta platillos fusión y coctelería con un toque hawaiano.
A pesar de ser el destino por excelencia de millones de mexicanos, y más allá de los destinos que siempre serán recurrentes, sin duda California es una opción más que vigente para el turismo mexicano que busca descubrir algo diferente y cercano.
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California tiene aún una oferta de viaje diseñada para cada perfil de los viajeros. Su oficina de turismo ha creado un sitio que puede confeccionar tu viaje de acuerdo a lo que busques.
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