El diverso y extenso universo maya no deja de maravillar al mundo, muestra de ello fue la exploración de la "Atlantis maya", la cual fue explorada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en colaboración con investigadores de diversos países en 2022. ¿Cómo es que hay una ciudad bajo el agua?
Dicha colaboración internacional respondió al trabajo de expertos internacionales de la Misión del Consejo Consultivo Científico y Técnico (STAB, por sus siglas en inglés), de la Convención UNESCO 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático. La exploración tuvo un carácter cuidadoso y no invasivo, pues el sitio es sagrado para los indígenas de la región, además de que se trata de un antiguo patrimonio cultural de Guatemala.
Helena Barba Meinecke, investigadora y responsable de la Oficina Península de Yucatán de la Subdirección de Arqueología Subacuática (SAS) del INAH, tenía como finalidad visibilizar y difundir más información sobre Samabaj, una ciudad maya que quedó en la profundidad del lago Atitlán en Guatemala. Dicha misión fue posible gracias al uso de tecnologías virtuales y no invasivas.
Los trabajos de acercamiento reunió a especialistas de países como Guatemala, México, Argentina, Francia, España y Bélgica, quienes realizaron buceos con la misión de "georreferenciar" el contexto arqueológico de Samabaj, para tener detalles más precisos de investigaciones previas realizadas por arqueólogos guatemaltecos.
La misión permitió sentar las bases para recomendar la creación de un centro cultural donde la gente conozca y recorra el sitio a través de reconstrucciones digitalesseñaló integrante de la STAB.
Cabe mencionar que en la investigación internacional también hubo colaboración de miembros de la comunidad de Santiago Atitlán, incluso hubo constante diálogo con Nicolás Zapalú Toj, líder indígena que cuenta el título de ‘Señor Cabecera"
¿Por qué Samabaj quedó en la profundidad del lago Atitlán?
Partiendo de investigaciones locales previas, en las cuales se pudieron recuperar objetos cerámicos y líticos del lago Atitlán, se pudo saber que Samabaj era una ciudad maya que fue activa aproximadamente durante el periodo Preclásico Tardío maya, es decir, del 400 a.C. al 250 de nuestra era.
Samabaj está sumergida a una profundidad de entre 12 y 20 metros en el lago Atitlán, gracias a las exploraciones de buceo se pudieron observar estelas y estructuras que permitieron desarrollar un nuevo mapa planimétrico, también en parte por el trabajo de sensoramiento remoto en gran parte del lago.
Por ahora se sigue estudiando la razón por la que el Samabaj quedó bajo el agua, la hipótesis desarrollada por especialistas indica que el colapso de la isla está relacionada con el hecho de que el lago Atitlán es un cráter de un volcán de más de mil 500 metros sobre el nivel del mar, por lo que se cree que su hundimiento se dio por la actividad volcánica.
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Los especialistas explican que probablemente la actividad sísmica causó que la isla colapsara desde su parte inferior, y simultáneamente, aumentó el nivel del agua, por lo que, sus habitantes tuvieron que dejar el asentamiento.