Por Omar Ruiz
OCOZOCOAUTLA.- Uno de los “pulmones” ecológicos más importantes del sur del país, “El Ocote”, sitio en el que la mayor parte de su extensión está en el municipio de Ocozocoautla, cumplió 16 años de ser declarado Reserva de la Biósfera.
Este centro natural cuenta con una diversidad de flora y fauna, y es catalogado como uno de los lugares más importantes de Latinoamérica por la cantidad de especies que contiene, derivado del tipo de clima y vegetación.
De acuerdo con reportes de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), “El Ocote” se propuso para su conservación desde la década de los 50, pero fue hasta el 24 de mayo de 1972 cuando es declarado “Área natural y típica de Chiapas, tipo ecológico bosque lluvioso alto”, con una extensión de 10 mil hectáreas, siendo sus principales gestores Miguel Álvarez del Toro, Faustino Miranda y Starker Leopold.
Para octubre de 1982, el Diario Oficial de la Federación lo eleva de categoría tras varias gestiones, colocándolo como Zona de Protección Forestal y Fáunica Selva “El Ocote”, con una extensión de 48 mil140 hectáreas.
Pero la labor de investigadores e instituciones siguieron en busca de elevar el grado de protección del mismo, por lo que el 27 de noviembre del año 2000 se hace oficial el nombramiento de reserva de la biósfera, hecho con el cual alcanza una extensión de 101 mil 288 hectáreas; hoy abarca los municipios de Cintalapa, Tecpatán, Jiquipilas, Berriozábal y principalmente el de Ocozocoautla.
Segunda selva tropical más importante de México
Tras ese logro, los miembros de la Reserva de la Biósfera “El Ocote” señalaron que este sitio natural, el cual está junto con los Chimalapas de Oaxaca y Uxpanapa en Veracruz, constituye la segunda selva tropical más importante del país, y posiblemente de Mesoamérica.
Informaron que “El Ocote” tiene una diversidad de al menos 430 especies de aves, 114 de mamíferos, 80 de reptiles y 34 anfibios, sitio en donde incluso habita el jaguar.
Existen en la zona además del jaguar animales como el ocelote, el tigrillo, la nutria, el pecarí de labios blancos y el cocodrilo de río, siendo el área de “El Ocote” uno de los últimos sitios en donde se ha registrado recientemente esta especie a nivel nacional.
Adicionalmente, existen en la región otras especies en riesgo como el zopilote rey, el águila tirana, el búho orejiblanco, la corolita, el tinamú jamuey y la paloma suelera.
En tanto que en la cuestión de la vegetación, las autoridades de “El Ocote” reconocieron que en este sitio se ubican poco más de 800 especies de plantas, siendo las orquídeas las que más sobresalen, sumado a la cantidad de árboles de gran tamaño.
Por lo que esperan que la población y la humanidad sigan contando con este “pulmón ecológico”, que sin duda “abona en mucho” a la conservación de las especies y que prevén continuar con su riqueza.
