Durante la Conquista de los pueblos originarios de América, no fueron los únicos que sufrieron la barbarie de Occidente, pues millones de esclavos sustraídos de África fueron forzados a dejar su tierra para trabajar la del Nuevo Mundo. Tal fue el caso de Yanga, príncipe de Bran (hoy parte de Ghana), el cual de no ser desterrado de su región se hubiera convertido en rey.
Entre los siglos XVI y XIX, aproximadamente 12.5 millones de africanos fueron raptados y sacados a la fuerza de sus hogares para convertirlos en esclavos y enviarlos a diferentes partes del mundo, se trató de la migración forzada más grande de la historia.
De acuerdo con la académica Adriana Naveda de la Universidad Veracruzana, los africanos y afrodescendientes del Nuevo Mundo, no sólo cuentan con una historia de sometimiento, pues hubo varios casos de resistencia como el de Yanga, quien se rebeló contra la Corona Española tras tratos infrahumanos en Veracruz.
Cabe mencionar que los esclavos africanos fueron trasladados a la Nueva España como mano de obra para trabajos forzados en:
haciendas azucareras
haciendas cañeras
minas
ranchos
Los tratos a la comunidad africana eran cuando menos inhumanos, situación que los llevó a fugarse e incluso rebelarse a sus amos por simple supervivencia. Los que lograban escapar se dirigían a montañas, cañadas, pantanos o bosques y ahí formaron comunidades que se les nombró como “palenques”, “rancherías” o “quilombos”.
¿Cómo logró liberarse Yanga?
La historia de Yanga si bien es particular, sufrió como millones esclavos forzados por los imperios occidentales, fue trasladado en 1579 en condición de esclavo a la Nueva España, en la zona de haciendas cañeras y estancias de ganado en el Valle de Orizaba, Veracruz[6];
Originario de Bran, hoy parte territorial de Ghana, era príncipe de su comunidad y de no ser esclavizado se hubiese convertido en rey.
A a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, Yanga llegó al punto de quiebre por lo tratos infrahumanos de los españoles y decidió escapar junto a otros esclavos para establecerse en palenques ubicados en las faldas de la sierra de Zongolica, en la sierra Madre Oriental.
A estos grupos "rebeldes" se les nombró como "Cimarrones", debido a que los consideraron como los animales salvajes de las montañas. Esta situación no la dejó pasar por alto la Corona Española por dos cosas, la primera es que cada esclavo que escapaba representaba una inversión para los hacendados, porque los consideraban como un bien adquirido, eran negociados; por otro parte, los españoles vieron con temor que la comunidad africana en el Nuevo Mundo comenzara rebelarse paulatinamente.
El inicio de San Lorenzo de los Negros
Los españoles salieron en busca de los Cimarrones de Yanga, no obstante, fue en vano porque jamás pudieron vencerlos. Ante esta situación, la Corona se vio obligada a negociar con el príncipe africano. Por lo que, los acuerdos a los que llegaron incluía la libertad e independencia de los grupos rebeldes y de sus descendientes, además de la fundación de un pueblo ajeno al yugo español.
Dicha negociación tuvo entre sus condiciones que no permitieran que ningún esclavo que escapara se pudiera unir a su grupo y que incluso los regresaran a sus dueños, la cual aceptaron pero no cumplieron a cabalidad.
De esta forma nació San Lorenzo, el cual se legalizó aproxmadamente en 1640, conocido como Negros Libres, Pueblo de Negros, San Lorenzo Cerralvo y San Lorenzo de los Negros. Yanga se convirtió en el líder y dirigió la administración civil y política del grupo a lo largo de más de 30 años. En la actualidad, el munipio es conocido como Yanga y tiene una estatua del libertador cimarrón.
Cabe mencionar que dicha rebelión de esclavos no fue la primera ni la última que vivió la Nueva España, pero sí fue una de las más importantes por el éxito que tuvo.
La rebelión tuvo como resultado la fundación de San Lorenzo de los Negros, pueblo libre que es considerado uno de los antecedentes de las luchas por la libertad y los procesos de independencia en la Nueva EspañaExplica el sitio web del Gobierno de México
