Lewis Hamilton consiguió este domingo su victoria número 100 en un Gran Premio en el circuito de Rusia, reforzando su posición en la historía del automovilismo, acechando la leyenda de Schumacher.

Estratosférico: ya único "centenario" de pole positions, el siete veces campeón del mundo ha alcanzado la barrera de las 100 victorias este domingo en Sochi.

Desde su primera victoria en 2007, Hamilton ha logrado algo que se antojaba imposible: superar (casi) todos los récords de Schumacher.

Pero falta la joya de la corona. El inglés puede convertirse a los 36 años en el único con ocho títulos mundiales, para, de una vez por todas, inscribir su nombre en la historia a pesar de sus modestos orígenes y de las convenciones del paddock.

Con estadísticas equiparables, Hamilton y Schumacher no están hechos de la misma pasta, según el antiguo patrón de la F1 Bernie Ecclestone: "Si no supieras que Lewis es piloto, nunca lo adivinarías. Mientras que si vieras a Nelson (Piquet) o a 'Schumi', pensarías: lo son.

Calificado a menudo como "pop star", con sus llamativas joyas, sus tatuajes y sus ropa de diseñador, el joven inglés se dio a conocer por estilo de vida, convirtiéndose en el piloto más popular en las redes sociales. Pero con el paso de los años, se ha convertido en alguien más sustancial.

Rompiendo prejuicios

El nativo de Stevenage, una ciudad dormitorio al norte de Londres, utiliza su notoriedad para defender la diversidad: "Lo más importante es que mi recorrido se acompañe de una lucha por la igualdad".

Primer piloto negro en la historia de la F1 (su padre, nacido de progenitores originarios de Granada, y su madre, blanca, se divorciaron cuando tenía dos años), la estrella ha hablado muchas veces del racismo al que ha tenido que enfrentarse.

Pero fue después de la muerte de George Floyd a manos de un policía en Estados Unidos cuando el piloto dio un paso al frente. Provocó un posicionamiento de la categoría reina del automovilismo y lanzó una comisión en Reino Unido para alentar la diversidad en una disciplina mayoritariamente blanca y masculina.

"Es una personalidad mundial y quiere utilizar su voz para cambiar las cosas. Lleva este combate con la misma pasión y la misma potencia que en carrera", estimó el director de Mercedes, Toto Wolff, cuando renovaron el contrato hasta 2023 del piloto mejor pagado de la parrilla.

Wolff lo entendió bien: una de las claves del éxito de su campeón es darle libertad. Multiplicar los saltos en paracaídas, desarrollar sus colaboraciones con el mundo de la moda (Tommy Hilfiger) o de la música (en la canción 'Pipe' de Christina Aguilera).

"Mantener mi creatividad me estimula", decía Hamilton a la AFP en 2018.

Ennoblecido por la reina Isabel II a finales de 2020, Sir Lewis es también un defensor de la causa animal y del medioambiente, convirtiéndose en vegano en 2017 y renunciando a su jet privado en 2019.

Una conversión y un comportamiento políticamente correcto que despierta la ironía, aunque al británico no le importa: "Nuestra huella de carbono es ciertamente más alta que la de la media de las personas, pero eso no significa que debamos tener miedo de hablar de cosas que pueden tener un impacto positivo".

El camino en F1

Su padre le inició en el karting y financió el inicio de su carrera acumulando varios trabajos, antes de una riña a principio de los años 2010, cuando el piloto le pidió que dejase de gestionar su carrera.

Desde entonces, Anthony Hamilton ha regresado a los circuitos junto a su otro hijo Nicolas, también piloto y que sufrió una enfermedad motriz cerebral.

Apoyado en la adolescencia por McLaren, el séptuple campeón del mundo debutó en F1 en 2007 y conquistó su primer título en 2008 con 23 años, con la escudería británica.

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Pero fue en 2014 cuando entró en otra dimensión al volante de un Mercedes dominador. Desde entonces solo dejó escapar un título, en 2016, y fue a manos de su compañero Nico Rosberg.

En 2021 por fin ha encontrado un rival a su altura en la persona del neerlandés Max Verstappen (Red Bull). Un nuevo reto que ha "reavivado su pasión por las carreras".