Alan Cervantes puede estar tranquilo. El jugador del Santos Laguna tocó el trofeo antes de iniciar el juego, la maldición estuvo cerca de cumplirse. La H enseñó que no es muda y puso a sufrir al Tricolor cómo nadie lo hizo en el Preolímpico. México se sobrepuso a un marcador adverso contra Honduras y consiguió el trofeo en tanda de penaltis tras igualar 1-1 en el tiempo regular. El equipo azteca fue el mejor de Concacaf. Boleto a Tokio y torneo invicto. Todo les salió.
La intensidad, los goles, hasta los jugadores titulares se quedaron en las semifinales. México y Honduras se relajaron tras conseguir su pase a los Juegos Olímpicos. El título del Preolímpico de Concacaf lo desdeñaron o no le pusieron tanto esfuerzo. Lo primordial lo obtuvieron el fin de semana.
Jaime Lozano les dio descanso a sus pilares. Joaquín Esquivel, Sebastián Córdova, Uriel Antuna y Alexis Vega miraron el juego desde la banca. Vladimir Loroña y Jesús Alberto Angulo también descansaron.
El Jimmy quiso darles minutos a elementos como Alan Mozo, José Juan Macías, Canelo Angulo, Alejandro Mayorga y Alan Cervantes.
El resultado era de esperarse. México se notó intermitente. Roberto Alvarado y Carlos Rodríguez fueron de los pocos que se mantuvieron en el elenco estelar, los mediocampistas se conectaron, pero los tiros a la portería fueron escasos.
Honduras pensó lo mismo. Miguel Falero dejó en la banca a los elementos que superaron a Estados Unidos.
El técnico catracho puso a cinco jugadores en la mitad del campo, eso entorpeció cualquier intento de México por acercarse al área hondureña.
Lo más sobresaliente, pero para mal, del primer tiempo, fue la lesión de Denil Maldonado, el capitán de la H disputó por los aires un balón con José Macías, el catracho cayó mal y se torció el tobillo derecho. Denil se llevó las manos al rostro y tuvo que dejar el campo en camilla. Honduras quedó expectante de saber si Maldonado se recupera o no para los Juegos Olímpicos.
La tétrica lesión desconcertó a los catrachos, pero México no le supo o no le quiso sacar provecho.
Lo mejor fue el entretiempo.
Los estrategas modificaron. Lozano y Falero quisieron destrabar el empate con movimientos ofensivos.
Jaime metió a Uriel Antuna y Miguel a José Reyes. El juego fue otro. Las llegadas comenzaron a aparecer.
México fue el que tomó la iniciativa, pero la respuesta de los catrachos fue automática. Reyes movió los hilos.
La H estuvo cerca de abrir el marcador, pero Sebastián Jurado intervino bien en las dos ocasiones que creó.
Jaime Lozano supo que era momento de echar para atrás a los catrachos dándole ingreso a Sebastián Córdova. El volante azulcrema fue el mejor elemento mexicano en la competencia.
La alegría llegó al estadio Akron. Las jugadas vistosas. La emoción. José Reyes dio un segundo llamado de que Honduras iba a buscar el trofeo. El jugador del Real España tiró en el área, el balón iba a la red, pero Jurado lo logró atajar.
Lozano fortaleció el campo con Alexis Vega y José Esquivel. México tomó forma, ganó fuerza, incluso José Macías anotó, pero su tanto se invalidó por fuera de lugar.
En ese instante de agobio mexicano Edwin Rodríguez sacó un tiro de lejos que terminó por superar a Sebastián. Honduras fue campeón del Preolímpico por algunos segundos.
México reaccionó gracias a una discutida falta de José García sobre Macías. El catracho se barrió a destiempo, contactó a José Juan y el árbitro Daneon Parchment señaló el penalti. José iba a salir de cambio para dejarle su puesto a Santiago Muñoz, pero pateó la falta con la que el Tricolor regresó a la pelea.
Los roces se incrementaron, las llegadas, sin embargo, la claridad se fue. México tuvo a sus mejores hombres en el campo, pero por la premura del juego no pudieron estar tranquilos para enseñar su mejor futbol.
Los nervios le pudieron pasar factura a ambos. Los errores defensivos y huecos en el campo fueron muchos, pero para su fortuna el empate siguió.
Llegó el tiempo extra. Las piezas comenzaron a caer por calambres. Lozano metió a Santiago Muñoz y a Jesús Alberto Angulo, pero el resto de jugadores estuvieron agotados.
El tiempo se diluyó y todo se tuvo que definir en penaltis. Drama hasta el final.
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