Actualiza con declaraciones del presidente del gobierno español, Pedro Sánchez y del Real Madrid
"El estar en el césped se acaba". Andrés Iniesta, leyenda de la 'Roja' y del FC Barcelona, anunció emocionado su retirada del fútbol profesional a los 40 años tras más de dos décadas de carrera, este martes en una conferencia de prensa en Barcelona.
"No puedo estar lejos del fútbol, ha sido mi vida y lo seguirá siendo. Ahora a seguir formándome, estoy sacándome el título de entrenador y es mi siguiente etapa. Intentaré volver a hacer un gran trabajo, ya no será corriendo detrás del balón sino desde otro lugar", explicó.
En ese acto en Barcelona el ya exjugador nacido en Fuentealbilla (Castilla-La Mancha) hizo un repaso a su carrera deportiva, desde sus inicios en las categorías inferiores del Albacete, su etapa más exitosa en el Barcelona, hasta sus últimos años en el Vissel Kobe japonés y el Emirates Club de Emiratos Árabes Unidos, su último club.
"Estoy orgulloso de haber peleado y trabajado hasta la última gota, hasta el último día que fui futbolista y es lo más grande para mí. Orgullo de no rendirme nunca, con pena porque hubiera jugado hasta los 90 años, pero feliz de haber cumplido el sueño de haber sido futbolista", aseguró Iniesta, que se emocionó en varios momentos del acto.
En su despedida, Andrés Iniesta estuvo acompañado por su familia, entre ellos su mujer y sus hijos, y por numerosos rostros del mundo del deporte, como el presidente del Barça Joan Laporta, Emilio Butragueño representando al Real Madrid, los también históricos del equipo culé Piqué y Xavi Hernández y el actual entrenador, Hansi Flick, y varios jugadores de la primera plantilla actual del club azulgrana, como Dani Olmo, Gavi y Ansu Fati.
El legado de Iniesta
El palmarés de Iniesta demuestra lo que el centrocampista deja como legado tanto para el club catalán como para el combinado nacional: un Mundial (2010), dos Eurocopas (2008 y 2012), cuatro 'Champions', tres Supercopas de Europa, tres Mundiales de Clubes, 9 títulos de la liga española, 6 Copas del Rey y 7 Supercopas de España.
El gol que marcó en la final del Mundial-2010 frente a Países Bajos en el minuto 116 para que España levantara su hasta ahora única Copa del Mundo, en la época más existosa de la 'Roja', convirtiéndose en el emblema del estilo de juego conocido como tiqui-taca y de una de las mejores generaciones de futbolistas españoles.
"Es un honor y un privilegio haber estado en la que hasta hoy es la mejor época de la selección. Una trayectoria que se resume en el gol del Mundial-2010, que aunque yo lo metí, lo marcamos entre todos, los aficionados, el resto de jugadores que lucharon para llegar hasta ahí e incluso Dani Jarque desde donde nos pudiese ver", señaló Iniesta.
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El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, escribió en la red social X acerca de la retirada de Iniesta: "Marcaste el gol de nuestras vidas y te echaste el país a la espalda para darle el primer Mundial a España".
Andrés Iniesta es el quinto jugador que más veces ha jugada con la Selección de España con 131 partidos disputados, por detrás de Sergio Ramos, Iker Casillas, Sergio Busquets (143) y Xavi Hernández (133).