Londres .- El luxemburgués Gilles Muller venció al españolRafael Nadal de forma agónica y por segunda vez en Wimbledon, y leapeó del torneo al derrotarle en esta ocasión por 6-3, 6-4, 3-6,4-6 y 15-13 en cuatro horas y 48 minutos, a la quinta bola departido, para alcanzar los cuartos de final, por primera vez.
Muller se enfrentará en esa ronda contra el croata Marin Cilic,séptimo favorito, que se deshizo del español Roberto Bautista,por 6-2, 6-2 y 6-2 en una hora y 41 minutos.
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Nadal salvó cuatro bolas de partido, dos en el décimo juegodel quinto set, y otras dos en el vigésimo en un parcial agónicopara ambos, en el que el español dispuso de cinco bolas de rotura,una en el décimo tercero, y cuatro en el décimo noveno, quehubieran podido cambiar el signo del encuentro. Pero Muller lassalvó con su mejor arma, el servicio, con el que anotó 30 saquesdirectos.
Después de hacerse con sus primeros tres encuentros condesahogo y sin ceder un set, Rafa sufrió la primera prueba defuego en este Wimbledon y cedió de nuevo ante Muller, su verdugoen la segunda ronda de 2005, cuando el luxemburgués vencióentonces a un Nadal que llegaba a Londres tras lograr su primeracorona en Roland Garros.
Muller cortó la racha de 28 sets ganados de forma consecutivapor Nadal, sumando su trayectoria en París, y los primerospartidos en Wimbledon.
El español luchó y estuvo a punto de lograr por tercera vez ensu recorrido en el Grand Slam remontar las dos primeras mangasperdidas y ganar en cinco, ambas aquí: contra el estadounidenseRobert Kendrick en 2006 y el ruso Mijail Youznhy en 2007, peroMuller lo impidió al romper su saque en el último juego delquinto set, cuando ambos estaban ya agotados.
El duelo de la pista enfrentó al que más victorias lleva entierra esta temporada (Nadal, con 24) con el de hierba (Muller, con10). El luxemburgués, de 34 años, ganador de su primer título enesta superficie recientemente en Hertogebosch, se llevó los dosprimeros parciales dosificando su fenomenal servicio (ya lleva 102'aces') ante la falta de chispa de Nadal, muy diferente al jugadorque apabulló al ruso Karen Khachanov en la tercera ronda.
Pero el de Manacor reaccionó con fuerza a partir del tercerset, y a la hora y media de partido consiguió la primera roturaque le abría las puertas a la ilusión (3-1), para robar de nuevoen el quinto del cuarto (3-2) e igualar el partido después de doshoras y 32 minutos de lucha.
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Se abría la lucha en el quinto set, con Nadal salvandoapuradamente su servicio cada vez que le tocaba ponerlo en juego.En ese aspecto estuvo irreconocible pues acabó con 23 directos,pero sus piernas no le permitían demasiados intercambios y sumente estaba atrapada por el saque de su adversario.
Muller estuvo más frío que el español y a la quintaoportunidad dio cuenta del campeón de Roland Garros, que intentabaregresar a los cuartos de Wimbledon, por primera vez desde el2011.
/eds
