El descubrimiento en China de los restos fosilizados de unanutria gigante, de fuertes mandíbulas y el peso y el tamaño de unlobo, que datan de la prehistoria, podrían arrojar nueva luz a laevolución del mamífero.

Los fósiles del animal, llamado "Siamogale melilutra" fueronhallados en la provincia de Yunnan (suroeste), según el últimonúmero de la revista científica británica Journal of SystematicPalaentology. Un cráneo completo, dientes, mandíbula y otroshuesos salieron a la luz.

Los arqueólogos descubrieron los restos del animal en 2010 enun pozo de carbón, precisó la agencia de prensa Xinhua.Establecieron que el mamífero vivió hace 6 millones de años,pesaba unos 50 kilos -mucho más que las nutrias actuales- y teníael "tamaño de un lobo" actual, según la agencia.

El hallazgo podría ayudar a los científicos a reconstruir lahistoria evolutiva de los mustélidos, la familia de mamíferos queengloba nutrias, tejones y comadrejas, principalmente.

"El nuevo descubrimiento permite el reconocimiento de un clado(grupo) raro de nutrias y nos permite explorar las relaciones entrevarios fósiles enigmáticos de mustélidos, considerados tejones onutrias", según la revista.

Las potentes mandíbulas y los grandes dientes del animalprobablemente le servían para triturar grandes crustáceos omoluscos de agua dulce, declararon los investigadores chinos yestadunidenses implicados en el estudio.