Babuinos “custodian” secretos del lenguaje

Los gruñidos y gritos de apareamiento de los babuinos puedencontener secretos sobre el lenguaje humano, de acuerdo con unestudio según el cual el origen de éste podría remontarse a 25millones de años.

Los ladridos y gritos del babuino de Guinea revelan sonidos devocales similares a los humanos, según el estudio publicado elmiércoles en la revista Plos One por científicos de seisuniversidades francesas y de Alabama.

Los autores, encabezados por el doctor Louis-Jean Boe de laUniversidad Grenoble Alpes, estudiaron la acústica de mil 335sonidos de babuino y la anatomía de la lengua de los animales.

Pusieron en duda la teoría de que el lenguaje se desarrolló apartir de la aparición de humanoides con laringe baja. Susinvestigaciones indican que el sistema vocal humano se desarrollóa partir de destrezas ya existentes en antepasados como el babuinode Guinea.

También hallaron en la lengua del babuino músculos similares alos de la lengua humana, y que son cruciales para producir lossonidos de las vocales.

"El lenguaje es una diferencia clave entre los seres humanos yel resto del mundo natural, pero el origen de nuestra capacidad dehablar sigue siendo uno de los grandes misterios de la ciencia",dice el informe.

"La evidencia en este estudio no confirma la hipótesis de laaparición reciente, repentina y simultánea del lenguaje y elhabla en el Homo sapiens moderno", dice el estudio. "Sugiere quelas lenguas habladas evolucionaron a partir de destrezas dearticulación antiguas ya presentes en nuestro último antepasadocomún... hace 25 millones de años".

Según los autores, estos hallazgos "revelan un paralelismo vagoentre las vocales humanas" y las vocalizaciones de los babuinos alexpresar alarma o llamar a la copulación.

Un estudio similar con monos publicado el año pasado identificacinco vocales, lo que sugiere un vínculo con los orígenes dellenguaje humano.

El profesor Scott Moisik, del Instituto Max Planck Institute dePsicolingüística de Holanda, quien no participó del estudio,dijo que las conclusiones son congruentes con otras investigacionesy con su experiencia al escuchar a los primates en los zoológicosy a videos de animales.