Tokio, Japón.- El primer sistema de limpieza de basura espacialque utiliza un compuesto adhesivo para recolectar escombros yposteriormente deshacerse de ellos, debutará en la primera mitadde 2019, confirmó a Efe la compañía Astroscale.
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La empresa, con sede en Singapur, prevé lanzar su primersatélite con el fin de “demostrar nuestras tecnologías clavepara futuras misiones” y con la intención de establecer unservicio de limpieza en 2020, explicó una portavoz de su centro dedesarrollo y producción en Tokio, donde se han fabricado losprototipos.
El sistema ideado por el empresario y fundador de Astroscale, eljaponés Nobu Okada, consiste en un satélite bautizado como“madre”, que contiene seis dispositivos de retirada deescombros, llamados “niños”, que recolectan fragmentos graciasa un adhesivo especial.
Una vez recolectado un volumen de desechos determinado, que sefijan a los dispositivos magnéticamente, los “niños” entranen la atmósfera terrestre y se desintegran junto con ellos.
El objetivo es establecer un sistema de limpieza para agenciasespaciales y operadoras privadas que permita “eliminar futurossatélites que se lanzarán y caerán en desuso”, explicó lacompañía.
La operación de prueba se prolongará entre seis meses y unaño.
Existen más de 750 mil partículas de basura de al menos uncentímetro en el espacio, alertó el martes pasado el directorgeneral de la Agencia Espacial Europea (ESA), Jan Wörner, durantela jornada inaugural de la séptima conferencia sobre basuraespacial que se celebra hasta el día 21 en su centro en Darmstadt(Alemania).
Estos trozos suponen un serio peligro, ya que incluso el impactode uno muy pequeño puede dañar gravemente un satélite operativoy generar colisiones en cadena, que podrían dejar sinfuncionamiento redes de telefonía móvil, televisión o depredicción meteorológica.
Los principales organismos espaciales, incluida la ESA y la NASAestadunidense, no han desarrollado todavía una tecnología válidapara el problema, motivo por el que Okada emprendió con Astroscalehace cuatro años.
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Okada se encuentra estos días en Darmstadt participando junto alos ingenieros de la compañía en la conferencia de la ESA, dondeeste jueves ofrecerían una charla.