Aunque los agujeros negros no son visibles por su propia naturaleza, sí veremos el cúmulo estelar que los contiene. Todas las estrellas aquí mencionadas se observan a simple vista, para el cúmulo estelar necesitará binoculares, pero si recibió un telescopio en Navidad o Reyes Magos, he aquí un buen destino estelar para estrenarlo.
Mitología
El cúmulo estelar que buscaremos son las Híades o Hyades.
En una versión de la mitología griega, las Híades son cinco hermanas, hijas de Atlas y Pléyone. Las ninfas subieron al cielo formando un cúmulo estelar.
En realidad eran más hermanas, las demás formaron otro cúmulo estelar, las Pléyades. Las hermanas brillan en el cielo nocturno como rutilantes estrellas, gracias a su amor fraternal, demostrado al arropar a su hermano Hyas en su lecho de muerte.
OBSERVANDO A LAS HÍADES
El cúmulo estelar de las Híades lo encontramos observando a la brillante estrella roja Aldebarán de la constelación del Toro o Tauro, y encontrarla es muy fácil.
Al iniciar las noches de enero o febrero vea a la constelación de Orión al este u oriente, por donde "sale" el Sol cada mañana.
En Orión brillan las tres estrellas del Cinturón de Orión o los Tres Reyes Magos. Imagine unir las tres estrellas con una línea recta. Extienda la línea hacia arriba de Orión, pasará cerca de una estrella roja ¡es Aldebarán! Si continua con la línea llegará a un cúmulo estelar visible a simple vista, las Pléyades.
Ahora, observe con binoculares o telescopio a Aldebarán, ahí verá unas estrellas formando una V ¡son las Híades!
De regreso a Orión, verá a simple vista nada lejos del Cinturón de Orión, una nubecita, es la Nebulosa de Orión, ahí están naciendo estrellas. Obsérvela con binoculares o telescopio.
El Cinturón de Orión es custodiado por cuatro estrellas, dos al norte y dos al sur. Betelgeuse al norte, es una estrella roja que un día explotará como supernova.
De vuelta al Cinturón de Orión, extienda la línea hacia abajo, llegará a la estrella más brillante del cielo, Sirio de la constelación del Can Mayor. Al norte de ella brilla Procyón del Can Menor y más al norte Castor y Polux de los Gemelos o Gemini. Mientras que al norte de Orión brilla Capela del Cochero o Auriga.
EL CÚMULO
Aldebarán es una estrella gigante roja, de 45 soles de tamaño y un brillo de 439 soles, su edad es de 6400 millones de años, nuestro Sol tiene 5 mil millones.
Parece que Aldebarán y las Híades están una al lado de la otra, pero no es así. Aldebarán está a 65 años luz de nosotros, mientras que las Híades están más lejos, a 153 años luz. Lo que significa que Aldebarán y las Híades no tienen relación alguna, más allá de la perspectiva del observador.
La distancia en años luz significa que la luz de las Híades partió de ellas hace 153 años, y viajó por el espacio a la velocidad de la luz (300 mil km/s) hasta llegar a nosotros. Mientras que la luz de Aldebarán partió hace 65 años.
Las Pléyades se encuentran más lejos, a 444 años luz.
Las Híades miden 66 años luz de diámetro. Se calcula que contiene cientos de estrellas. Su edad se estima en 625 millones de años, mientras que las Pléyades son más jóvenes, de apenas 100 millones de años.
Las Híades son el cúmulo estelar más cercano a la Tierra. Sus estrellas nacieron de una misma nebulosa, por ello comparten edad y características. Pero como sucede en las familias estelares, las estrellas se están separando, de ahí que a estos cúmulos se les llame Cúmulos Abiertos, como lo son las Pléyades.
Al menos cuatro estrellas de las Híades tienen exoplanetas a su alrededor. De hecho, es el primer cúmulo estelar en donde se descubren. Son exoplanetas de gas, como Júpiter y Neptuno.
LOS AGUJEROS NEGROS
En 2023, Stefano Torniamenti publicó en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, un estudio que sugiere la existencia de agujeros negros al interior de las Híades. Serían los agujeros negros más cercanos al Sistema Solar y por ende a la Tierra.
El estudio siguió el movimiento de las estrellas de las Híades, basándose en datos obtenidos con el Observatorio Espacial Gaia, de la Agencia Espacial Europea, ESA.
El estudio muestra que el movimiento de las estrellas de las Híades, es concordante con la existencia de dos o tres agujeros negros al interior del cúmulo o con más agujeros negros que ya fueron expulsados de ahí hace menos de 150 millones de años. Sin embargo, todo parece indicar que aún se encuentran los agujeros negros al interior de las Híades.
Los agujeros negros son estrellas que colapsaron y generan una gravedad tan grande que ni siquiera la luz puede escapar. Por ejemplo, para que un cohete escape de la gravedad de la Tierra y viaje a la Luna u otros planetas, debe viajar a 12 km/s. En el caso de los agujeros negros, su gravedad es tan grande, que ni la luz, que viaja a 300 mil km/s, puede escapar. Por ello, estos objetos no son visibles y recibieron el nombre de Agujeros Negros.
Las Híades serían el hogar de los agujeros negros más cercanos a la Tierra, aunque no son visibles, podemos observar su hogar.
german@astropuebla.org
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