Santiago, Chile.- Científicos descubrieron microorganismosbajo el suelo del desierto de Atacama, el másárido del mundo y con condiciones similares a las deMarte, cuyas características ayudarán en labúsqueda de vida marciana, informó este martes uno de losinvestigadores.
Los científicos realizaron excavaciones de hasta un metro deprofundidad con el fin de encontrar algún tipo de vida en una zonadel desierto de Atacama con condiciones similaresa las existentes en Marte.
Donde ocurrió el hallazgo, a 1.800 km al norte deSantiago, la humedad es prácticamente nula y lasalinidad hace casi inviable la vida, con lo cual se abre laposibilidad de que en el planeta rojo puedan existir este mismotipo de bacterias. Si encontramos especies comoestas en el desierto de Atacama, podríamosencontrarlas en Marte ya que existen las mismascaracterísticas", afirmó en rueda de prensa ArmandoAzúa, astrobiólogo chileno, quien lideró el equipo quedescubrió los microorganismos en 2015.Estas bacterias soportan la falta de agua y luz, subsisten graciasal consumo de compuestos químicos, y también podrían sobrevivira la intensa radiación ultravioleta que recibe la superficie deMarte desde el Sol y que nopermite la vida, dado que se encuentran en la profundidad delsuelo.
Las investigaciones sobre estas bacterias, que están en cursoactualmente, llamaron la atención de la Agencia EspacialEstadounidense (NASA), que enviará en marzo un equipo deinvestigadores para estudiar estos seres y la zona donde fuerondescubiertos, de acuerdo con Azúa.
El investigador chileno realizó un barrido en varias zonas deldesierto de Atacama donde encontró hongos,células y microorganismos que podrían perfectamente encontrarseen Marte en condiciones parecidas, pero tambiénpodrían ayudar en el estudio del inicio de la vida en laTierra.
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No es descabellado pensar que, ante tantasimilitud de condiciones, una célula como esta haya llegado a laTierra desde Marte, entonces nosotros seríamoslos marcianos", sostuvo Azúa, elegidorecientemente como uno de los 15 pensadores e innovadores deTED Fellows 2017, organización que destacaanualmente a los personajes más innovadores del planeta.Las capacidades de sobrevivencia ante la falta de agua de estascélulas también son estudiadas para determinar si podrían seruna alternativa para la agricultura ante los efectos del cambioclimático y el avance de las zonas áridas./amg
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