Washington.- Si el cambio climático continúa sin cesar, lasáreas libres de hielo en la Antártida aumentarán hasta un cuartopara el año 2100, según un estudio reciente sobre los cambios enel continente más austral del planeta.
Expectación existe en el mundo científico ante el cada vezmás cercano desprendimiento de un iceberg en la Antártica, elcual posee grandes dimensiones.
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Si bien éste tipo de hecho se da regularmente, los expertosaseguran que la aceleración tiene que ver con el cambio climáticoque afecta al mundo.
En este momento, la Antártida se encuentra en pleno invierno,con lo cual existe una falta de luz natural que dificulta elseguimiento de fenómenos como la fragmentación a la barrera oplataforma Larsen C, en la península Antártica.
Sin embargo, los equipos instalados en satélites permiten a losexpertos del proyecto MIDAS y de la NASA mantener vigilado al quepodría convertirse en el iceberg de mayores dimensiones observadohasta ahora, hecho que está alertando a toda la comunidadcientífica.
Larsen C es un importante barrera de hielo ubicada en laPenínsula Antártica, que se extiende sobre el océano - una granfractura a través de la capa de hielo está a punto de liberar uniceberg del tamaño del estado del estado de Delaware (el doble deltamaño de Luxemburgo).
Las consecuencias podrían ser dramáticas, ya que la Antártidase derrite, los científicos temen que pronto se desintegre.
Además de esto, la retirada de Estados Unidos del Acuerdo deParís y los recortes para la investigación científica en esepaís podrían obstaculizar la investigación futura en torno a loscambios.
El profesor de ciencias térmica John Abraham de la Universidadde St Thomas, en Minnesota, señaló que las consecuencias podríanser terribles si esta enorme porción de hielo que se rompe en elocéano.
"Estas plataformas de hielo estabilizan las capas de hielo, perocuando se rompen, pueden crear una situación inestable. Lo que loscientíficos realmente quieren saber es lo que sucederá despuésde que esta parte de la plataforma de hielo se rompa",señaló.
"Los científicos saben que va a pasar porque lo estamos viendoen tiempo real. Una grieta grande - a veces llamada "rift" - se haformado, y podemos ver progreso día a día, semana a semana. Lagrieta casi ha roto la parte del estante de hielo", acotó.
El Earth Observatory de la NASA indicó que el Sensor TérmicoInfrarrojo (TIRS) del satélite Landsat-8 capturó una imagen de lagrieta el 17 de junio pasado que muestra un evidente aumento de latemperatura del hielo y del agua en la zona de la plataforma LarsenC donde se está desarrollando el inminente desprendimiento.
La barrera de hielo Larsen completa, compuesta de LarsenA,B,C,D,E,F y G se enreda como una sabana blanca que se desmoronaalrededor de la Península Antártida.
La grieta en Larsen C comenzó pequeña, como suele pasar, porsu expansión se aceleró a diario. Para el 24 de junio, lahendedura estaba ampliándose unos nuevos metros diarios.
Científicos del Proyecto MIDAS, con base en el Reino Unidoindicaron que la ruptura es inminente. “Aún no podemos decircuando sucederá,” escribieron en su sitio web, “podrían serhoras, días o semanas – pero es un despegue notable deobservaciones previas.”
La pérdida de un iceberg de seis mil 500 km cuadrados, uno delos más grandes jamás registrados, será tan dramático comodesestabilizador para la barrera de hielo de Larsen.
Por otra parte, El cambio climático podría aumentar un 25 porciento el terreno libre de hielo en la Antártida a finales desiglo, lo que provocaría cambios drásticos en la biodiversidaddel continente, informaron fuentes oficiales.
La zona sin hielo representa actualmente un uno por ciento de lasuperficie del continente blanco -cuya área total es de unos 14millones de kilómetros cuadrados- y es el lugar donde se concentracasi toda su fauna y flora.
Una investigación de la División Antártica Australiana (AAD),la primera en indagar el impacto del cambio climático en las zonassin hielo en la Antártida, y que fue publicada por la revistaNature, pronostica que estas se expandirán y unirán entreellas.
El investigador de la AAD, Aleks Terauds, indicó que lapredicción apunta a que la desaparición del hielo en 2100 haráque emerjan unos 17mil 267 kilómetros cuadrados de terreno, lo querepresenta un aumento de casi el 25 por ciento.
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"Esto ofrecerá nuevas áreas de expansión a especies nativaspero también podría causar que se extiendan especies invasoras y,a largo plazo, la extinción de las especies nativas menoscompetitivas", dijo Terauds en un comunicado de la AAD.
Según el experto, el deshielo afectaría principalmente lapenínsula Antártica y la costa este del continente.
/afa