Londres.- Los lobos grises, que tienen una amplia distribucióngeográfica en el mundo, estarían en camino a convertirse en unnuevo cánido doméstico, debido a la fuerte dependencia que estándesarrollando hacia los subsidios antropogénicos, según un nuevoestudio.

Un equipo de investigadores encontró que el comportamiento delos lobos grises está modificándose debido a los rápidoscambios ambientales en la actualidad, los cuales hanaumentado el contacto entre seres humanos y otros animales,incluidos los salvajes.

Como resultado del aumento de la interacción, explican loscientíficos, la evolución y la función de muchas especies sepueden alterar a través del tiempo y de procesos que incluyen ladomesticación y la hibridación, que pueden conducir a eventos deespeciación. Los investigadores llevaron acabo un estudio con lobos grises y otros grandescarnívoros para identificar cómo pueden verse afectadospor las vertiginosas transformaciones en los ambientes dominadospor el hombre, a fin de determinar cambios en sus estructurassociales, comportamientos y movimientos. A medida que lapoblación humana sigue creciendo y amplía las zonas urbanas,algunas especies de carnívoros se ven obligadas a salir de sushábitats y, en ocasiones, a reingresar a ellos, lo cual tendríaimportantes implicaciones para el bienestar de ambas partes.

Thomas Newsome, biólogoevolutivo de la Universidad de Deakin en Melbourne,Australia, y sus colegas estudiaron lo que ha ocurrido agrandes carnívoros que viven cerca de la gente, por ejemplolos leones asiáticos en Indiaque matan y comen principalmente ganado, y se han vuelto menosagresivos hacia personas. En Israel, los zorrosrojos viven más tiempo, utilizan áreas de distribuciónmás pequeñas y basan su dieta en sobras de alimento, mientras quepor el contrario, los osos negros en América del Norte ingieren loque hallan en la basura humana y son más propensos a morirjóvenes.

Los dingos (especie de lobo) en Australiamostraron el hábito de comer casi exclusivamente la comida queencuentran en la basura, su agresividad se ha reducido, máspropensos a aparearse con los perros y se atreven a correr entrelas piernas de las personas.

Todos esos cambios en los animales salvajes parecen ser un pasoclave hacia la formación de nuevas especies. Sin embargo los lobosgrises están en medio de condiciones propicias para convertirse enperros, afirman los científicos en un artículo publicado en larevista BioScience.

Los alimentos humanos ya representan el 32% de las dietas de loslobos en todo el mundo, y aunque la mayoría de ellos oscilan enlas regiones remotas de Eurasia y Américadel Norte, algunos están regresando a las zonasdesarrolladas.

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Los lobos en Grecia consumenprincipalmente cerdos, cabras y ovejas; los que habitan enEspaña se alimentan sobretodo de caballos y otrosanimales; en Irán comen pollos y cabrasdomésticas, pero nada de la basura. Sobre labase de lo que ha ocurrido a otros carnívoros que se alimentan delos alimentos (humanos), creemos que estos lobos van a cambiar”,dice Newsome, para quien la nueva dieta de loslobos podría afectar todo, desde el tamaño de sus cuerpos hastasus comportamientos sociales. Al igual que losdingos, estos lobos probablemente comenzarán aaparearse con perros y, en América del Norte, conlos coyotes, y podría dar inicio a una divergencia genética delos lobos, sugiere.

Se cree que los lobos antiguos evolucionaron hasta convertirseen perros por el consumo de alimentos y basura en los camposhumanos y ahora “podemos estar viendo los ingredientes de unnuevo perro”, sostiene Newsome quien planeaprobar su hipótesis en el estado deWashington.

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