La pareja de pandas Tian Tian, de 26 años, Mei Xiang, de 25 y su pequeño Xiao Qi Ji, de tres años, volaron este miércoles con destino a la Asociación de Conservación de la Vida Silvestre de China.
Los tres pandas gigantes vivían en el Zoológico Nacional Smithsonian de Washington, DC, y simbolizaban la cooperación entre EU y el país asiático que se mantiene desde hace 50 años, en pro de la consevación de esta especie.
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Xiao Qi Ji, Mei Xiang y Tian Tian fueron embarcados en el “Panda Express” de FedEx, un avión Boeing 777, que partió desde el Aeropuerto Internacional Dulles, Washington. El viaje durará 19 horas para llegar a China, donde nacieron los pandas más longevos.
“Este es un momento de regocijo porque es un paso más en 50 años de un programa exitoso para la conservación del panda gigante y, esperemos, el comienzo de otros 50 años”, dijo la directora del zoológico, Brandie Smith.
De acuerdo con la directora del zoológico, Brandie Smith, en algún momento otros pandas podrían volver a territorio estadounidense como un compromiso del programa de cooperación.
“Sepan todos que el futuro es brillante para los pandas gigantes. Seguimos comprometidos con este programa y ansiamos celebrar con todos ustedes cuando los pandas regresen a DC”, añadió Smith.
Diplomacia panda en duda por tensiones entre EU y China
Aunque la partida de la familia de pandas gigantes tiene que ver con el término de contrato de préstamo, también ha sido interpretado como una consecuencia de las tensiones políticas entre Estados Unidos y China, puesto que el país asiático no ha dado fechas para renovar el acuerdo de préstamo de otros pandas.
Los últimos episodios que han marcado la diferencia entre ambas naciones fueron la visita de la congresista Nancy Pelosi a Taiwán y la presencia de un supuesto globo de espionaje chino que exploraba el territorio de EU detectado a inicios de 2023.
Tras la partida de Tian Tian, Mei Xiang y Xiao Qi Ji en EU sólo permanecerán cuatro pandas que actualmente viven en el Zoológico de Atlanta, Georgia, pero que ya tienen fecha para dejar el país y volver a sus orígenes en China.
Según lo dado a conocer por el zoológico, los dos pandas gigantes más jóvenes regresarán a China comienzos de 2024 y los dos mayores a finales del mismo año.
"Aún no se han llevado a cabo discusiones con socios en China sobre el estado del programa de pandas gigantes más allá del final del préstamo en 2024", indicó el Zoológico de Atlanta en su página web.
Los pandas gigantes como símbolos de paz
Los pandas representan para China, animales de paz utilizados como símbolos de cooperación y de buena voluntad. La diplomacia panda inició en 1972, cuando el presidente estadounidense Richard Nixon viajó a China para entrevistarse con Mao Zedong, presidente chino.
De acuerdo con CNN, Zedong obsequió a Nixon dos pandas gigantes para aliviar y recuperar las relaciones bilaterales entre ambos países tras el fin de las tensiones diplomáticas en ese entonces.
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En el mejor momento del programa de préstamos de pandas gigantes habían 15 de estos animales en EU, sin embargo, la cifra fue disminuyendo conforme incrementaron los conflictos con China.
Si China decide poner pausa indefinida a los acuerdos para prestar pandas gigantes a EU y los que se encuentran en Atlanta vuelvan a suelo asiático en 2024; Xin Xin, el panda gigante que vive en el Zoologico de Chapultepec, en la CDMX, será el único de su especie en todo el contienente americano.
Con información de EFE y AFP
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