“Jesús anduvo sanando leprosos y los tocó sin temor a enfermarse de lepra”, dice uno de los mensajes de texto que más se han enviado durante la pandemia, de parte de personas que desean explicar por qué no han recibido la vacuna contra el Covid-19.
Pero la historia que cuenta San Lucas en su evangelio (17: 11-19) no es el único versículo de la Biblia que se ha visto y escuchado usar a los cristianos evangélicos para justificar sus convicciones. Otros pasajes populares incluyen el Salmo 30: 2, que reza: “Señor, te pedí ayuda y me sanaste”; o bien 1 Corintios 6:19: “¿No sabéis que vuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo?”; y Levítico 17:11: "Porque la vida de la criatura está en la sangre".
Sin embargo, todos estos versículos han sido sacados de contexto y reutilizados para apuntalar el movimiento contra las vacunas. Los historiadores de la Biblia han recordado que las lecturas superficiales al servicio de las agendas políticas y culturales ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo del cristianismo evangélico.
En el siglo XVI, Martín Lutero y otros reformadores protestantes tradujeron la Biblia de un texto griego ya existente a los idiomas de la gente común. Antes de esto, la mayoría de los hombres y mujeres en Europa estaban expuestos a la Biblia a través de la Vulgata, una versión latina del Antiguo y Nuevo Testamento que solo los hombres educados, en su mayoría sacerdotes católicos, podían leer.
A medida que la gente leía la Biblia, muchos por primera vez, inevitablemente también comenzaron a interpretarla. Las denominaciones protestantes se formaron en torno a tales interpretaciones. Cuando los protestantes comenzaron a formar asentamientos en América del Norte, había una lectura de la Biblia claramente anglicana, presbiteriana, anabautista, luterana y cuáquera.
A principios del siglo XIX en los Estados Unidos, la interpretación bíblica se volvió más libre e individualista.
Pequeñas diferencias sobre cómo interpretar la Biblia a menudo resultaron en la creación de nuevas sectas como los Santos de los Últimos Días, los Restauracionistas (Discípulos de Cristo e Iglesias de Cristo), Adventistas y varios vástagos evangélicos de denominaciones más antiguas como Presbiterianos, Bautistas, Metodistas y cuáqueros.
Los evangélicos nunca desarrollaron su enfoque para comprender la Biblia en completo aislamiento. A menudo siguieron las interpretaciones de líderes carismáticos como José Smith (Santos de los Últimos Días), Barton Stone y Alexander Campbell (Restauracionista), William Miller (Adventistas) y Lorenzo Dow (Metodistas).
Estos predicadores construyeron seguidores en torno a lecturas innovadoras de las Escrituras. Sin una jerarquía eclesiástica para reinar, estos flautistas evangélicos tenían poca responsabilidad.
Hoy en día, el enfoque estadounidense de la lectura y la interpretación de la Biblia está al frente y al centro de los argumentos de los cristianos evangélicos que buscan exenciones religiosas a los mandatos de vacunación Covid-19. Cuando explican sus objeciones religiosas a los funcionarios de salud, empleadores y administraciones escolares, los evangélicos seleccionan versículos, generalmente fuera de contexto, y los mencionan en formularios de exenciones.
Como lo hicieron en el siglo XIX, los evangélicos que se niegan a vacunarse hoy tienden a seguir a los líderes espirituales que han construido seguidores al bautizar la propaganda política o cultural en un mar de versículos de la Biblia.
Los pastores de mega-iglesias, tele-evangelistas, comentaristas de medios conservadores y personas influyentes en las redes sociales tienen mucho más poder sobre los cristianos evangélicos comunes que los pastores locales que animan a sus congregaciones a considerar que Dios obra a través de la ciencia.
Cuando se les pregunta a los evangélicos que se oponen a las vacunas cómo llegan a sus conclusiones, todos parecen citar las mismas fuentes: Fox News, o una serie de personalidades marginales de los medios a quienes ven en la televisión por cable o Facebook. Algunos otros que citan incluyen al presentador y autor de Salem Radio Eric Metaxas, el Liberty Counsel y el líder de la mega iglesia de Tennessee Greg Locke, por nombrar algunos.
La respuesta de algunos evangélicos a la vacuna revela el lado oscuro de la Reforma Protestante. Cuando la Biblia se pone en manos de la gente, sin ningún tipo de comunidad religiosa autorizada para guiarlos en su comprensión adecuada del texto, la gente puede hacer que diga lo que quieran que diga.
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