De acuerdo con múltiples investigaciones sólo la mitad de los propósitos de año nuevo que la gente se plantea llegan más allá del mes de enero.
Por ello, los expertos en psicología positiva recomendamos un enfoque poco convencional, pero más prometedor, al que llamamos “propósitos del año viejo".
Esto se basa en combinar distintos conocimientos de psicólogos y del primer gurú de la superación personal de Estados Unidos, que fue Benjamin Franklin, quien fue pionero en un modelo de cambio de hábitos que se adelantó a su tiempo.
Nuestra investigación ha puesto de relieve dos posibles obstáculos cuando hablamos de los propósitos de año nuevo: Primero, si no se tiene la confianza para invertir en un esfuerzo en toda regla, el fracaso puede convertirse en una profecía autocumplida. Pero además, si se lleva a cabo un esfuerzo, pero se percibe un progreso lento o insatisfactorio, esto también puede hacer que tiremos la toalla.
Nuestra propuesta consiste en primero identificar el cambio que se desea emprender, ya sea comer mejor, hacer ejercicio o ahorrar, que son algunos de los propósitos más comunes. Después, hay que ponerlo en práctica antes de que llegue el año nuevo, incluso con la posibilidad de que podamos tropezar en el intento, estará bien, porque sólo estaremos practicando.
La psicóloga Carol Dweck y sus colegas han demostrado que cuando las personas ven el fracaso como el resultado natural de esforzarse por lograr algo desafiante, es más probable que persistan en la meta.
Esto también ayuda a quitar presión sobre el comienzo de las metas el 1 de enero y ayuda a generar confianza lentamente, mientras que las fallas se vuelven menos importantes, ya que todas ocurren antes de la "fecha de inicio" oficial de la resolución.
Mucho antes de convertirse en una de las historias de éxito más grandes de Estados Unidos, Franklin ideó un método que lo ayudó a superar los inevitables fracasos de la vida y que podría ayudarlo a dominar las resoluciones de su año anterior.
Cuando todavía era un hombre joven, a Franklin se le ocurrió lo que llamó su "proyecto audaz y arduo de llegar a la perfección moral". Con confianza, se propuso dominar 13 virtudes, entre ellas la templanza, la castidad, la laboriosidad, el orden y la humildad.
En un movimiento típicamente frankliniano, aplicó un poco de estrategia a sus esfuerzos, concentrándose en una virtud a la vez. Él comparó este enfoque con el de un jardinero que "no intenta erradicar todas las malas hierbas a la vez, lo que excedería su alcance y su fuerza, sino que trabaja en una de las camas a la vez".
En su autobiografía, donde describió este proyecto en detalle, Franklin no dijo que vinculó su proyecto a un nuevo año. Tampoco se rindió cuando resbaló una vez, o más de una vez.
“Me sorprendió encontrarme mucho más lleno de fallas de lo que había imaginado; pero tuve la satisfacción de verlas disminuir ”, escribió Franklin.
Además hizo visible su progreso en un libro, donde registró sus deslices. Una página, quizás solo un ejemplo hipotético, muestra 16 de ellos vinculados a la "templanza" en una sola semana. (En lugar de marcar fallas, recomendamos registrar los éxitos de acuerdo con el trabajo del experto en hábitos B.J. Fogg, cuya investigación sugiere que celebrar las victorias ayuda a impulsar el cambio de hábitos).
Los fracasos repetidos pueden desanimar a alguien lo suficiente como para abandonar el esfuerzo por completo. Pero Franklin se mantuvo firme durante años. Para él, todo se trataba de perspectiva: este esfuerzo por mejorar a sí mismo era un "proyecto", y los proyectos llevan tiempo.
Años después, admitió que nunca fue perfecto, a pesar de sus mejores esfuerzos. Sin embargo, vale la pena recordar su evaluación final:
"En general, aunque nunca llegué a la perfección que había sido tan ambicioso de obtener, tan solo por el esfuerzo, un hombre es mejor y más feliz de lo que de otro modo hubiera esperado".
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