La extinción de especies lamentablemente ocurre constantemente, pero también llega a pasar que animales de los que se perdió registro durante años reaparecen como si nada en su hábitat.
Así pasó con el equidna de pico largo de Attenborough, un mamífero cuyo nombre no es lo más extraño que tiene, pues tiene las espinas de un erizo, el hocico de un oso hormiguero y las patas de un topo.
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Este animal se vio por última vez hace más de 60 años, pero recientemente fue captado en los montes Cíclopes de Indonesia a través de una cámara de rastreo el último día de una expedición de cuatro semanas dirigida por científicos de la Universidad de Oxford.
¿Cómo fue el descubrimiento?
Cuando el grupo estaba listo para irse, el biólogo James Kempton descendió de las montañas para recuperar las imágenes captadas y se encontró en la última tarjeta de memoria recuperada a la pequeña criatura caminando entre la maleza del bosque.
"Había una gran sensación de euforia, y también de alivio por haber pasado tanto tiempo sobre el terreno sin obtener recompensa hasta el último día", afirmó, describiendo el momento en que vio por primera vez las imágenes con sus colaboradores del grupo conservacionista indonesio YAPPENDA.
"Grité a mis colegas que aún estaban allí... y les dije 'lo encontramos, lo encontramos'. Corrí desde mi escritorio al salón y abracé a los chicos", agregó.
El origen de este peculiar animal
Los equidnas comparten su nombre con una criatura mitológica griega que es mitad mujer y mitad serpiente.
Quienes estudian a estos animales los describen como tímidos habitantes nocturnos, por ellos son muy difíciles de encontrar.
"La razón por la que parece tan diferente de otros mamíferos es que pertenece al grupo de los monotremas, un grupo que pone huevos y que se separó del resto del árbol de la vida de los mamíferos hace unos 200 millones de años", explica Kempton.
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La especie solo ha sido registrada científicamente una vez, por un botánico holandés en 1961. Hay otra especie de equidna en Australia y las tierras bajas de Nueva Guinea.
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