Michael Fasman tiene una perra de 12 años, Hudson, que renqueapor el dolor causado por una artritis y la amputación de un dedo,pero no quiere darle analgésicos porque "la ponen a dormir".

Fue así que decidió experimentar con una medicina alternativaque muchos humanos usan para combatir sus males y sus dolores: lamarihuana.

Una mañana reciente, Fasman dejó caer varias gotas de extractode cannabis en un plato de yogur, que Hudson se devoró encuestión de segundos. Hoy es parte de su rutina. Le levantó el espíritu y hoy es nuevamente una perrafeliz", dice Fasman, residente de San Francisco. "No es que hubo uncambio total. Pero volvió a ser la de antes". A medida quemás estados de Estados Unidos legalizan la marihuana para consumohumano, también hay mucha gente que les está dando extractos,pomadas y productos comestibles a base de cannabis a sus animalespara tratar de todo, desde artritis a convulsiones y cáncer.

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La mayoría de estos productos, que no están regulados,contienen cannabidol o CBD, un compuesto químico del cannabis queno excita a animales ni humanos. Tienen poco o nada de THC, elcompuesto del cannabis con efectos psicoactivos.

Los veterinarios dicen que no hay suficiente informacióncientífica que compruebe que el cannabis es seguro y sirve paratratar a los animales. Si bien la marihuana es ahora legal en 28estados, no ha sido legalizada por el gobierno nacional, por lo queno se ha investigado mucho los efectos medicinales que pueda teneren humanos o animales.

Los veterinarios de California y de otros estados estánimpedidos por ley de recetar o recomendar cannabis. Pueden perdersus licencias si lo hacen. Tenemos las manosatadas", afirmó Ken Pawlowski, presidente de la Asociación deVeterinarios de California. "La gente nos pregunta si lo puedenusar en sus mascotas, pero lamentablemente no tenemosrespuestas". Karl Jandrey, veterinario que enseña en laUniversidad de California con sede en Davis, dijo que les dice asus clientes que "la usen a su propio riesgo y que corren elpeligro de tirar dinero sin que haya una mejoría, o incluso de quehaya reacciones negativas".

A pesar de la falta de información científica y de directricespara los veterinarios, muchos dueños de mascotas estánconvencidos de que el cannabis mejoró la salud de sus animales ysu bienestar, a juzgar por lo que observan.

Lynne Tingle, que tiene un centro de adopción de animales y unsantuario de animales, regularmente le da comestibles y pomadas abase de cannabis a los perros mayores con problemas de salud o decomportamiento, incluidos sus propios perros ya mayores, Chorizo yAlice. Ves cómo cambia su espíritu. Ya nosienten dolor, lucen más felices y se mueven mejor", expresóTingle, quien creó la Fundación Milo de Richmond. "Es como quevuelven a vivir". Lee también: 

TreatWell Health, de San Francisco, es una de un crecientenúmero de empresas que venden productos a base de cannabis paraanimales a pesar de que no esté del todo claro si son legales.

Vende soluciones, extraídas de plantas de marihuana, que puedenser añadidas a las comidas o suministradas directamente en la bocade los animales. Alison Ettel, cofundadora de la firma, ofrececonsultas y recomienda distintas fórmulas según los males delanimal.

Las soluciones de TreatWell pueden combatir la ansiedad, lafalta de apetito, los dolores, inflamaciones y convulsiones,además de problemas renales y de hígado, el cáncer y glaucomas,según su portal. También se las usa en los últimos momentos deun animal. Notamos que nos traen muchosanimales cuando ya no hay opciones y las medicinas no hanfuncionado", dijo Ettel. "Son el último recurso y el cannabis esmuy bueno en este tipo de situaciones". Barbara Stain es unade las mejores clientas de TreatWell. Dice que las solucionesayudan con los problemas digestivos y la ansiedad de su gatoWillie, de 13 años. Y cree que la droga ayudó a la hermana deWillie, Prudence, a mantener su peso y a sentirse mejor mientrascombate un cáncer.

Stein, una jubilada que vive en Concord, cerca de San Francisco,dijo que consiguió una autorización para comprar marihuana confines médicos para sus mascotas. Lo único quesé es que ninguna de las medicinas tradicionales que le recetó elveterinario funcionaron, pero el cannabis sí", dijo Stein. "Doy fede eso".