Tirar monedas en una fuente para atraer la buena suerte es unasuperstición popular en algunos países, pero fue mala suerte parauna tortuga marina en Tailandia, a la que le fueron extraídas 915monedas.

Veterinarios en Bangkok operaron a la tortuga hembra apodada"Bank", que había tragado las monedas que los turistas tirarondurante años a su fuente en el pueblo de Sri Racha, en el orientede Tailandia.

Muchos tailandeses creen que tirar monedas les traerálongevidad.

Generalmente, una tortuga marina verde vive unos 80 años, dijoRoongroje Thanawongnuwech, decano de la facultad de veterinaria dela Universidad Chulalongkorn. La Unión Internacional para laConservación de la Naturaleza incluye a las tortugas marinas en sulista de especies en peligro de extinción.

Al final, las monedas formaron un bulto de cinco kilogramos (11libras) en el estómago del reptil marino de 25 años. El pesorajó la concha abdominal del animal, causándole una infecciónque puso su vida en peligro.

Cinco cirujanos de la Facultad de Veterinaria de la Universidadde Chulalongkorn pacientemente le extrajeron las monedas en cuatrohoras, mientras "Bank" dormía bajo anestesia total. Todo el bultoera demasiado para sacar por la incisión de 10 centímetros(cuatro pulgadas) que hicieron, así que tuvieron que extraer unascuantas monedas a la vez. Muchas de ellas estaban corroídas o sehabían disuelto parcialmente.

"El resultado es satisfactorio. Ahora depende de Bank, a verqué tanto se puede recuperar", dijo Pasakorn Briksawan, uno de losintegrantes del equipo de cirugía. Mientras la tortuga se recuperaen el hospital para animales en la Universidad de Chulalongkorn,estará bajo una dieta líquida por las siguientes dos semanas.

La líder del equipo de cirugía dijo que se puso furiosa cuandodescubrió la causa de la agonía de la tortuga.

"Me enojó que la gente, ya sea que quisieron hacerlo o no, o sies que lo hicieron sin pensar, le habían causado daño a estatortuga", dijo Nantarika Chansue, directora del centro deinvestigación veterinaria médico para animales marinos de laUniversidad de Chulalongkorn.