La Agenda 2063 es el marco a largo plazo de la Unión Africana para el desarrollo socioeconómico, la integración regional y la preservación de la historia y la cultura.

Dicha agenda cuenta con 15 proyectos emblemáticos que han sido identificados como necesarios para cumplir con las aspiraciones del continente. Se trata de proyectos de gran alcance que incluyen la construcción de una red de trenes de alta velocidad; poner fin a la violencia y crear instituciones financieras continentales.

Pero, en mi opinión, lo más destacable es el programa del espacio ultraterrestre de África, que tiene impactos directos e indirectos en los otros programas. Se trata de un proyecto que busca permitir que África obtenga los máximos beneficios de la ciencia, la tecnología y las aplicaciones espaciales, centrándose en la observación de la Tierra, la meteorología, la comunicación por satélite, la navegación por satélite y la astronomía.

ALGUNOS EJEMPLOS

El objetivo del Mercado Único Africano de Transporte Aéreo es conectar las principales ciudades de África y crear un mercado unificado de transporte aéreo en África. Se basa en la seguridad y la protección del espacio y los aeropuertos del continente. Eso requiere satélites para todas las etapas del vuelo, información meteorológica, comunicaciones y servicios en vuelo.

Asimismo, el objetivo de la red integrada de trenes de alta velocidad es conectar por ferrocarril todas las capitales y centros comerciales africanos. Esto facilitaría el movimiento de bienes y personas a través de la región. Los satélites proporcionarían la información que necesita la red de trenes: ubicación, navegación, clima y comunicación.

La universidad electrónica y virtual panafricana prevista, un proyecto ejecutado desde Yaoundé, Camerún, sirve como el brazo abierto, a distancia y de aprendizaje electrónico de la Universidad Panafricana. Esto requiere satélites de comunicación para el acceso a Internet de los estudiantes y sus facilitadores de programas.

Los proyectos panafricanos de ciberseguridad y redes electrónicas también requieren satélites de comunicaciones.

Otros proyectos como el Gran Museo de África y la Enciclopedia Africana también podrían utilizar el poder de Internet para aumentar la visibilidad y accesibilidad global.

Otro de los proyectos emblemáticos, que es la estrategia de productos básicos africanos, también requiere satélites de comunicación. Estos son necesarios para la transferencia en tiempo real de información sobre los precios de los productos básicos y productos procesados de todo el mundo.

La secretaría del Área de Libre Comercio Continental Africana en Accra, Ghana, necesita satélites de comunicación para mantener el observatorio de comercio africano, compartir información sobre comercio y aranceles, y para su sistema de pago y liquidación.

El pasaporte africano se inició para eliminar las restricciones a la libre circulación de africanos a cualquier parte de África. También necesita satélites de comunicación para transmitir información sobre los viajeros.

Se espera que el proyecto Grand Inga Dam genere más de 40 mil megavatios de energía eléctrica para impulsar el suministro actual en todo el continente. El funcionamiento de las presas se basa en la información meteorológica de los satélites meteorológicos. También se necesitan satélites de observación de la Tierra para monitorear ríos y llanuras.

La Agenda 2063 también contiene planes para establecer instituciones financieras que armonizarán las políticas financieras y monetarias, movilizarán recursos y promoverán el comercio.

Un área de aplicación menos obvia para el espacio ultraterrestre es el proyecto “Silenciar las armas”, que busca poner fin a los conflictos violentos y guerras en África. El programa del espacio exterior puede contribuir a través de satélites de comunicación para sistemas de alerta temprana y satélites de observación de la tierra para monitorear áreas propensas a la delincuencia. También se pueden utilizar para rastrear el movimiento de armas ilícitas.

Los satélites también se pueden utilizar para controlar las fronteras terrestres y los puertos marítimos, en consonancia con el programa de fronteras de la UA. Y, como otras organizaciones militares, la African Standby Force necesita satélites para sus operaciones.

Todas estas aplicaciones significan que África necesita su propia infraestructura espacial y políticas para protegerla, así como inversiones.

Al respecto, la Asamblea de la UA debe actuar sobre preocupaciones importantes con urgencia. En primer lugar, la Agencia Espacial Africana debería convertirse de un órgano en una agencia especializada de la UA. Esto crearía espacio para la independencia, la toma de decisiones rápida e informada, el enfoque, la innovación y la cooperación internacional.

* Científico de la Universidad Obafemi Awolowo.

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