La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) impuso multas por 35 millones 75 mil pesos a siete bancos y 11 traders por pactar la compra y venta de bonos del gobierno a precios más bajos, entre otras acciones ilegales en el mercado de deuda mexicano.
Según el organismo, los culpables son BBVA Bancomer, Banamex, Santander, Barclays Bank, Deutsche Bank, Bank of America y J.P. Morgan, al igual que 11 traders, que son intermediarios financieros para la compra de acciones y otros productos bursátiles.
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“Los bancos y traders mencionados establecieron 142 acuerdos contrarios a la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE), para manipular precios, establecer la obligación de no comercializar o no adquirir ciertos valores gubernamentales en transacciones específicas”, dijo la institución encabezada por Alejandra Palacios.
Para pactar las compras ilegales, según la Cofece, cada banco intercambiaba mensajes a través de sus plataformas de comunicación. Se calcula que estas prácticas anticompetitivas, realizadas entre 2010 y 2013, generaron un daño al mercado de 29 millones 389 mil pesos.
El fallo del órgano antimonopolios se desprende de una investigación que comenzó en octubre de 2016, con expediente IO-006-2016, por colusión en la compra de valores gubernamentales, como Certificados de la Tesorería (Cetes) y Bonos de Desarrollo del gobierno federal (Bondes), denominados también en Unidades de Inversión (Udibonos).
La práctica consistía en manipular el precio de los valores de deuda o establecer obligaciones para no comercializar o adquirir una parte de estos, con lo cual se alteraba la oferta de estos instrumentos y se beneficiaba a todos los actores involucrados.
Posteriormente, el 19 de abril de 2017, la Cofece publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) un aviso en el que señalaba que firmas de intermediación de deuda pudieron haber incurrido en estas prácticas monopólicas.
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Pero no fue hasta el 14 de octubre de 2019, cuando el regulador notificó a estos bancos que se tenía la evidencia suficiente de las prácticas monopólicas, por lo que arrancó un juicio en su contra para el desahogo de pruebas y establecer una sanción.
En ese tiempo, se calculaba que las multas a cada institución financiera serían por el equivalente al 10 por ciento de sus ganancias anuales, pero, dado el periodo en que fueron cometidas las ilegalidades, la ley de competencia que aplica es previa a la vigente y establece montos menores de sanción.
Santander apelará a los tribunales
Santander México dijo que recurrirá a los tribunales federales a fin de combatir legalmente el fallo de la Cofece, ya que “no participó en prácticas monopólicas absolutas, ni obtuvo beneficio alguno de los supuestos arreglos referidos”.
Según la institución dirigida por Héctor Grisi, previamente fue investigada por la Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV), al igual que por autoridades de Estados Unidos, pero no se le encontró responsabilidad alguna.
BBVA refirió que continuarán en cooperación con la Cofece para concluir el proceso de las sanciones o trámites que de ella deriven, aunado al endurecimiento y respeto de las prácticas antimonopólicas al interior del banco.
Consultadas por El Sol de México, el resto de las instituciones señaladas dijeron que, por el momento, no tenían alguna postura o comentario al respecto.
Barclays y JP Morgan ya estaban coludidos
En 2020, Barclays y JP Morgan fueron multados con 20.7 millones de dólares en Estados Unidos, luego de que sus filiales mexicanas y otros bancos, como HSBC, vendieron bonos gubernamentales con precios elevados para fondos de pensiones estadounidenses.
Las demandas fueron hechas por el Sistema de Pensiones y Jubilación de los Bomberos de Oklahoma; la Autoridad Operativa de Tránsito de Manhattan y el Bronx; el Sistema de Jubilación de Boston; entre otras organizaciones de aquel país.
Con información de Juan Luis Ramos
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