Nueva Zelanda se ha propuesto como meta alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2050 y para lograrlo está impulsando una ley que obligará a los bancos, aseguradoras y administradoras a revelar el impacto de sus inversiones sobre el cambio climático, hecho que lo convertiría en el primer país del mundo en abordar la transparencia medioambiental en el sector financiero.
Esta iniciativa de ley es considerada como innovadora, pues la relación que pueda tener el sector financiero con el impacto ambiental negativo no suele ser tan obvia.
De acuerdo con el ministro de Comercio del archipiélago, David Clark, con esta ley los bancos, las compañías de seguros y las empresas de inversión estarán obligadas a informar sobre las consecuencias de sus inversiones en el cambio climático. Por ello, considera que, de ser aprobada, la ley puede significar un parteaguas en el camino hacia la neutralidad de emisiones de carbono no solamente para Nueva Zelanda, sino para el mundo entero.
"Ser el primer país del mundo en introducir una ley como esta significa que tenemos la oportunidad de mostrar un liderazgo real y de abrir la vía a otros países para que hagan obligatoria la publicación de información relativa al clima", expresó el ministro, de acuerdo con la agencia de noticias EFE.
La propuesta de ley pretende que con la transparencia medioambiental las instituciones financieras consideren y replanteen el impacto real de sus inversiones sobre el clima y que, además, la población pueda evaluar dichas acciones.
"Es importante que cada sector de la economía neozelandesa nos ayude a reducir las emisiones de carbono y a hacer una transición hacia un futuro con menos emisiones", refirió el ministro bajo el objetivo de la neutralidad de carbono en 2050.
"Esta legislación está destinada a garantizar que los establecimientos financieros divulguen y, en última instancia, tomen medidas contra los peligros del cambio climático al tiempo que aprovechan las oportunidades que surgen sobre este tema”, continuó.
La iniciativa de ley se presentó apenas el pasado 12 de abril y, de ser aprobada, el sector financiero tendrá que emitir los informes sobre asuntos climáticos a partir del 2023 de manera obligatoria.
Neutralidad de carbono, un compromiso firme en Nueva Zelanda
El compromiso de que Nueva Zelanda alcance la neutralidad de carbono para el 2050 fue realizado por la primera ministra Jacinda Ardern, quien además mencionó que el país deberá producir toda su energía a partir de fuentes renovables para el año 2035.
En cuanto a la ley dirigida al sector financiero, el ministro de Cambio Climático, James Shaw, aseveró que los informes anuales permitirán constatar que las inversiones con alta emisión de carbono serán menos atractivas a medida que las medidas de reducción de emisiones se vuelvan obligatorias.
“Simplemente no podemos alcanzar las emisiones neutras de carbono para 2050 a menos de que el sector financiero sepa cuál es el impacto de sus inversiones en el clima. Esta ley pondrá los riesgos y la resiliencia del clima en el corazón de las decisiones financieras y empresariales", explicó el ministro en un comunicado.
"Esta ley pondrá los riesgos climáticos en el centro de las decisiones financieras y comerciales", añadió.
Por ahora, la iniciativa fue presentada ante el Parlamento de Wellington, donde el Partido Laborista de la primera ministra cuenta con mayoría absoluta, lo que apunta a que, efectivamente, alrededor de 200 entidades del país presentarán sus informes a partir del 2023.
La ley afectará a todos los bancos, cooperativas de crédito y sociedades de crédito hipotecario registrados, así como a gestores de inversiones y aseguradoras con activos totales superiores a 701 millones de dólares.
La medida también afectará a todos los emisores de acciones y deuda que cotizan en el mercado bursátil neozelandés, además de compañías públicas con más de 716 millones de dólares.
¿Y cómo afecta el sector financiero al medio ambiente?
De acuerdo con Carlos Samayoa, portavoz de Greenpeace, “En más de una ocasión, estas corporaciones o instituciones financieras, han decidido financiar proyectos de infraestructura que (…) dejan severas huellas de contaminación y daño ambiental”.
Es decir, las emisiones de carbono que produce el sector financiero están directamente relacionadas con las inversiones en proyectos poco sostenibles, como aquellos que involucran la explotación de algún recurso natural, deforestación o aquellas que emiten altas cantidades de carbono.
Por ello, en el año 2005 la ONU convocó a un grupo de inversores para desarrollar los Principios de Naciones Unidas para la Inversión Responsable. Dichos principios consideran que el entorno ambiental y social puede afectar el rendimiento de las inversiones, por lo cual se determinó realizar en el análisis de las empresas la incorporación de indicadores ambientales.
Para el año 2020, de acuerdo con Forbes, aproximadamente el 55 por ciento de los inversionistas a nivel mundial identificaron al cambio climático con un riesgo en sus inversiones. En contraparte, el 59 por ciento de las mujeres y 64 por ciento de los jóvenes muestran mayor interés por realizar inversiones sostenibles.
Entonces, ¿qué es la inversión sostenible? Según indica BlackRock, una compañía de gestión de inversiones global, la inversión sostenible consiste en invertir en el futuro y en reconocer que las empresas que resuelven los mayores desafíos a los que se enfrenta la humanidad podrían estar mejor posicionadas para crecer.
Aunque esfuerzos de organizaciones mundiales y exigencias de ONG han puesto en la lupa el impacto del sector financiero en el medio ambiente, la realidad es que una legislación como la que ha puesto sobre la mesa Nueva Zelanda permitiría una mayor transparencia medioambiental y, por tanto, regulaciones sobre la materia.
Mientras tanto, ¿qué puede hacer el sector financiero para gestionar mejor los riesgos ambientales y sociales?
De acuerdo con BID Invest, “la sostenibilidad es relevante para el sector financiero, dado que permite canalizar fondos a empresas que demuestren su capacidad para aprovechar las nuevas oportunidades de mercado y garantizar que las empresas en sectores más riesgosos gestionen adecuadamente los riesgos ambientales y sociales asociados”.
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De tal manera que los bancos que suelen financiar sectores de alto riesgo para el medioambiente están expuestos tanto a riesgos de crédito como de reputación.
BID Invest ofrece cinco soluciones para lograr una inversión sostenible:
Implementar un sistema de gestión ambiental y social. Con esta medida podrá alertar ante preocupaciones respecto de proyectos individuales o de clientes y conocer todos los riesgos ambientales para decidir si se financiará o no.
Evaluar el riesgo sistémico. Esto es analizar los riesgos dependiendo de cada sector para observar el impacto que esto podría generar. Por ejemplo, una consecuencia como la sequía conduce a la pérdida de cosechas.
Invertir en tecnología. Muchos bancos están utilizando tecnología de bajo costo para identificar riesgos ambientales y mejores herramientas de gestión. Estos incluyen sistemas de mapeo, monitoreo en tiempo real, intercambio de datos e imágenes satelitales.
Realizar investigaciones. Los bancos están desarrollando investigaciones ambientales para mejorar los análisis de riesgo crediticio. Cantidades crecientes de información pública sobre sostenibilidad, datos ambientales, herramientas de calificación y orientación, han permitido que los banqueros encuentren mejores formas de comprender los impactos ambientales y sociales, e incorporarlos en sus decisiones de inversión.
Grandes tratados internacionales como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenibles, entre los que se encuentra el adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático, han designado responsabilidad a todos los sectores de la sociedad, incluyendo el financiero.
Por ello, como lo mencionó Carlos Samayoa, portavoz de Greenpeace, “más allá de la responsabilidad social, los grandes bancos deben asumir su responsabilidad corporativa y ser conscientes de que fuera de los grandes centros financieros donde toman decisiones existen otras realidades (…) Asumir como banco su responsabilidad corporativa significa reconocer que el mundo es diverso y que el beneficio económico no está por encima de la salud ni del bienestar de nadie”.
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