París, Francia.- La Agencia Espacial Europea (ESA, por sussiglas en inglés) firmó un contrato de 350 millones de euros conAirbus para construir Juice, una sonda que estudiará el planetaJúpiter y sus lunas heladas, anunció este miércoles el grupoaeroespacial europeo.
La sonda Juice (JUpiter ICy moons Explorer) será lanzada en2022 por un cohete Ariane 5 desde Kourou, en la Guayana francesa.Desde allí emprenderá un viaje de siete años y medio, que lepermitirá alcanzar el sistema de Júpiter.
Juice será además la primera misión destinada al planeta másgrande del sistema solar.
La ESA anunció a mitad de julio que había elegido a AirbusDefence and Space (Airbus DS) como "contratista principal" paraesta misión. Ahora, el contrato ha sido firmado oficialmente enToulouse, en el sur de Francia.
El objetivo de la misión es buscar posibles mundos habitablesalrededor de este planeta, precisa Airbus DS, división del grupoaeroespacial Airbus, en un comunicado.
Juice examinará el sistema jupiterino y sus lunas cubiertas dehielo, concentrándose en Europa, Ganímedes y Calisto, tressatélites naturales que podrián albergar océanos bajo susuperficie.
Una vez en la órbita de Júpiter, en el año 2030, Juicieefectuará numerosos vuelos durante tres años y medio. Y luegoserá puesta en la órbita de la luna de Ganímedes.
La sonda, de una masa de 5.5 toneladas, estará alimentada porun generador solar de 97 metros cuadrados, el más grande jamásrealizado para una misión interplanetaria.
Airbus Defence and Space, a cargo de la fabricación de lasonda, empleará en el proyecto a 150 personas y dirigirá unconsorcio de más de 60 empresas. ||AFP||
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