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La pandemia marcó el comienzo de una nueva era de conexión digital: ante la ausencia de reuniones en persona, muchos se encontraron cara a cara con sus compañeros de trabajo y seres queridos en una pantalla.
Las videoconferencias han proporcionado muchos beneficios y comodidades. Sin embargo, no es sorprendente que vernos constantemente en las pantallas también tenga algunas desventajas.
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Antes de la pandemia, los estudios demostraron que los cirujanos veían un número cada vez mayor de pacientes que solicitaban alteraciones de su imagen para que coincidieran con fotografías filtradas o manipuladas de aplicaciones de redes sociales. Ahora, los cirujanos están viendo un nuevo auge de solicitudes relacionadas con las videoconferencias.
En un estudio sobre procedimientos cosméticos durante la pandemia, el 86 por ciento de los cirujanos estéticos informaron que las videoconferencias eran el motivo más común de preocupaciones estéticas entre sus pacientes.
A pesar de que muchos aspectos de la vida han vuelto a alguna versión de la normalidad prepandémica, está claro que las videoconferencias y las redes sociales estarán con nosotros en el futuro. Entonces, ¿qué significa eso cuando se trata de satisfacción con la apariencia y hacer las paces con la imagen que se refleja en nosotros?
Durante los últimos diez años he trabajado como especialista en trastornos obsesivo-compulsivos, trastornos alimentarios y ansiedad. Desde la pandemia, yo también he visto un número cada vez mayor de clientes de terapia que informan que tienen problemas de apariencia relacionados con el videochat y las redes sociales.
Un factor exclusivo de las videoconferencias es que permiten a las personas compararse fácilmente con otras y verse a sí mismas compartiendo y hablando en tiempo real
La insatisfacción con la imagen
Cada persona tiene percepciones y pensamientos sobre su apariencia. Estos pueden ser neutrales, negativos o positivos. Todos nos miramos al espejo y es posible que incluso hayamos experimentado angustia al mirar nuestro reflejo.
La insatisfacción con la apariencia y las evaluaciones negativas de uno mismo se asocian con depresión, baja autoestima, pensamientos negativos habituales y aumento de la ansiedad social. Es más, las investigaciones sugieren que estas preocupaciones pueden contribuir al desarrollo de trastornos alimentarios y de conductas alimentarias desordenadas, como restringir con frecuencia la ingesta de alimentos o hacer ejercicio sin repostar.
El efecto 'Zoom'
Con la ubicuidad de las reuniones de Zoom, las llamadas de FaceTime, los selfies y la constancia de documentar nuestras vidas en las redes sociales, el acceso a nuestra propia imagen a menudo puede parecer ineludible. Y para algunos, esto puede magnificar los sentimientos de insatisfacción con la apariencia que pueden haber sido más fugaces antes de la era Zoom.
Desde la pandemia, el tiempo frente a la pantalla ha aumentado tanto para adultos como para niños. Es más, las investigaciones recientes sugieren que los reflejos en vídeos y fotografías que vemos de nosotros mismos están distorsionados.
Las videoconferencias, tomarse selfies y publicar en las redes sociales son actividades de base visual en las que la apariencia suele ser el foco principal.
Un estudio encontró que aquellos que participaban en más comparaciones de apariencia por videochat, es decir, aquellos que observaban la apariencia de los demás durante una videollamada y evaluaban su propia apariencia en comparación, experimentaban una menor satisfacción con la apariencia. Este estudio también encontró que las personas que usaban más funciones de edición de fotografías en las plataformas de videochat tenían más probabilidades de compararse con los demás y pasar más tiempo mirándose a sí mismas en las videollamadas.
Un factor exclusivo de las videoconferencias es que permite a las personas compararse fácilmente con otras y verse a sí mismas compartiendo y hablando en tiempo real. Un estudio de 2023 encontró que la incomodidad con la apariencia durante una videoconferencia conducía a una mayor fijación en la apariencia, lo que a su vez conducía a un deterioro del desempeño laboral.
Los investigadores también sugieren que la insatisfacción con la apariencia está asociada con la fatiga de las reuniones virtuales. La investigación informa que esto podría deberse a una atención negativa centrada en uno mismo, a una sobrecarga cognitiva y a la ansiedad por ser observado fijamente o evaluado negativamente según su apariencia.
Este último punto llama la atención por la dificultad que tienen los videochatters para determinar hacia dónde miran otros usuarios. Utilizando el concepto de “efecto foco” (nuestra tendencia como seres humanos a sobreestimar cuánto juzgan los demás nuestra apariencia), esta dificultad puede generar más ansiedad y que las personas crean que otros están evaluando su apariencia durante una videollamada.
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Por lo anterior, reducir el tiempo frente a la pantalla también puede marcar la diferencia. Las investigaciones muestran que reducir el uso de las redes sociales en un 50% puede mejorar la satisfacción con la apariencia tanto en adolescentes como en adultos.
Usadas con moderación, las videoconferencias y las redes sociales son herramientas para conectarnos con los demás, lo que al final es una pieza clave en la satisfacción y el bienestar.
* Profesora de psiquiatría, Campus médico Anschutz, Universidad de Colorado.
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