LONDRES. El gobierno británico tiene planes para traer a casa a los turistas abandonados si Thomas Cook quiebra, un evento que probablemente desencadenaría escenas caóticas en centros de vacaciones y aeropuertos de todo el mundo.
Los jefes de la firma de viajes más antigua del mundo seguían reuniéndose con los prestamistas y acreedores en Londres ayer para tratar de llegar a un acuerdo para mantener la compañía a flote.
Con hoteles, complejos turísticos, aerolíneas y cruceros, Thomas Cook tiene 600 mil clientes de vacaciones, lo que significa que los gobiernos y las compañías de seguros podrían verse obligados a intervenir y traerlos de vuelta a casa si la empresa quiebra.
Los sindicatos y el opositor Partido Laborista han instado al gobierno a que haga un aporte financiero, pero el ministro de Asuntos Exteriores pareció ayer descartar esa idea.
"No intervenimos sistemáticamente con el dinero de los contribuyentes cuando los negocios se hunden a menos que haya un buen interés nacional estratégico", dijo Dominic Raab a la BBC, añadiendo que había planes para evitar que alguien se quedara varado.
La compañía, fundada en 1841, ha estado luchando por su supervivencia después de que sus acreedores amenazaran con cancelar un acuerdo de rescate que ha estado en proceso durante meses.
Golpeado por los altos niveles de deuda, la competencia en línea y la incertidumbre geopolítica, Thomas Cook necesita encontrar otros 200 millones de libras además de las 900 millones de libras que ya había acordado, para sobrellevar los meses de invierno, cuando necesita pagar a los hoteles por sus servicios de verano.
Si Thomas Cook quebrara, se produciría el mayor esfuerzo de repatriación en tiempos de paz de la historia británica. El costo de esta operación sería de 600 millones de libras.