Desde los oscuros rincones de nuestra psique hasta la adrenalina que corre por nuestras venas, las películas de terror han cautivado a las audiencias durante décadas. ¿Qué es lo que hace que este género cinematográfico sea tan irresistible? ¿Por qué algunos de nosotros buscamos deliberadamente experiencias aterradoras mientras que otros huyen de ellas? Exploraremos la fascinante psicología detrás y cómo impactan en nuestras mentes.

La historia del miedo

El miedo ha estado presente en la cultura humana desde tiempos inmemoriales, como las tragedias griegas hasta los fenómenos circenses y museos de rarezas del siglo XIX. Las personas han buscado emociones fuertes de manera controlada. En la actualidad, el cine de terror se ha convertido en el medio preferido para experimentar el miedo de forma entretenida.

Personajes de terror

Estas figuras icónicas han dejado una marca indeleble en la cultura pop y han contribuido a la popularidad y el atractivo duradero del género de terror en el cine. Cada uno de ellos representa diferentes tipos de miedo y horror.

Michael Myers es un icónico asesino en serie ficticio que aparece en la película de terror "Halloween" (1978), dirigida por John Carpenter. Este personaje, conocido como "The Shape" (La Sombra), es famoso por su máscara blanca, su cuchillo de cocina y su aparente inmortalidad. Se ha convertido en un símbolo del género de terror y ha aparecido en varias secuelas y remakes de la franquicia.

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Freddy Krueger es el villano de la serie de películas de terror "Pesadilla en la calle Elm" (1986) creada por Wes Craven. Esta pesadilla es conocida por ser un asesino en serie que acecha a los adolescentes en sus sueños, lo que resulta en su muerte en el mundo real. Su característica más distintiva es su guante con cuchillas en lugar de dedos y su desfigurado rostro quemado.

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"Scream" es una franquicia de películas de terror creada por Kevin Williamson y dirigida por Wes Craven. La serie juega con los tropos del género de terror mientras sigue a un asesino en serie enmascarado conocido como Ghostface que aterroriza a los adolescentes de la ficticia ciudad de Woodsboro. La película original, lanzada en 1996, revitalizó el género de slasher y se ha convertido en un clásico moderno.

Annabelle es una muñeca poseída que aparece en varias películas dentro del Universo Conjuro, una franquicia de películas de terror que incluye "El Conjuro" (2013) y sus secuelas. La muñeca Annabelle es un objeto encantado que causa caos a su alrededor.

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Billy Jigsaw, también conocido como el "titiritero" o "Jigsaw", es el antagonista principal de la franquicia "Saw" (2004). Este personaje maestro del juego sádico coloca a sus víctimas en situaciones mortales y les da la opción de salvarse a sí mismas a través de pruebas brutales y torturas. Aunque aparentemente muere en la primera película, su legado continúa a través de sus seguidores.

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Chucky es el nombre del muñeco asesino en la franquicia "Child's Play". En estas películas, un asesino en serie llamado Charles Lee Ray traslada su alma a un muñeco Good Guy, convirtiéndose en un juguete viviente. Este personaje es conocido por su humor negro y su tendencia a cometer asesinatos sigilosos.

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Pennywise es el antagonista principal en la novela "It" de Stephen King y las adaptaciones cinematográficas que le siguieron. En su forma principal, se trata de un payaso aterrador que se alimenta del miedo de los niños y reaparece cada 27 años en la ficticia ciudad de Derry, Maine. El personaje ha sido interpretado por Tim Curry en la miniserie de televisión de 1990 y por Bill Skarsgård en las películas de 2017 y 2019.

La respuesta fisiológica

Cuando nos enfrentamos a una situación aterradora, nuestro sistema nervioso simpático se activa, liberando adrenalina en nuestro cuerpo. Esto provoca un aumento de la respiración, la frecuencia cardíaca y la sudoración. La respuesta de "lucha o huida" se desencadena, preparándonos para reaccionar ante una amenaza percibida. Ver una película de terror puede activar esta respuesta de manera similar, incluso cuando sabemos que lo que vemos no es real.

Endorfinas y dopamina

Durante una experiencia aterradora, el cuerpo puede liberar endorfinas, que actúan como analgésicos naturales, bloqueando el dolor y brindando una sensación de bienestar. Además, la dopamina, un neurotransmisor que provoca sensaciones placenteras, también puede estar involucrada en la respuesta al miedo. A lo largo del tiempo, la exposición al miedo puede disminuir nuestra reacción general, lo que podría explicar por qué algunos de nosotros disfrutamos más del terror que otros.

Cómo reacciona la mente

Nuestro cerebro se involucra activamente cuando enfrentamos el miedo. Evaluamos la amenaza, buscamos similitudes con experiencias pasadas y nuestras emociones. Los filmes de este estilo nos desafían intelectualmente, planteando preguntas profundas sobre la sociedad, la violencia, la desigualdad y la existencia del mal en el mundo.

Aquellos que disfrutan del terror pueden desarrollar resiliencia psicológica. Estudios sugieren que aquellos que disfrutan del género son más resistentes en situaciones de estrés, como la pandemia de COVID-19. El miedo controlado en películas puede ayudarnos a enfrentar mejor los desafíos de la vida real.

Si bien, pueden ser emocionantes y enriquecedoras para algunos, también pueden tener efectos secundarios negativos, como insomnio, ansiedad o la asociación de miedos nuevos. Cada individuo reacciona de manera diferente, y es importante reconocer cuándo estas experiencias afectan negativamente nuestra salud mental.

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