Washington, D.C.- Alfredo Beltrán Leyva, quien según lasautoridades alguna vez mantuvo una estrecha relación con Joaquín"El Chapo" Guzmán, se declaró culpable el martes en una cortefederal de Washington, donde admitió haber ayudado a enviartoneladas de cocaína de Sudamérica a Estados Unidos.

Beltrán Leyva, líder del cártel mexicano formado por loshermanos de esos apellidos, fue detenido en México en 2008 yextraditado hace dos años. Hizo su declaración semanas despuésde que Guzmán, el notorio capo del narcotráfico, fuera capturadopor las autoridades mexicanas luego de haberse escapado deprisión.

Aunque la declaratoria de culpabilidad resuelve el caso sin quetenga que presentarse una gran cantidad de evidencia, los fiscalesindicaron en documentos de la corte que estaban preparados parademostrar que Beltrán Leyva vendía drogas a pandillas en EstadosUnidos a cambio de armas, que encabezaba comandos de sicarios quetorturaban y asesinaban a rivales, y que pagó sobornos aautoridades del gobierno mexicano. Un testigo iba a declarar queuna vez vio a Beltrán Leyva volver de una reunión con Guzmán enla sierra, vestido con un chaleco en el que portaba granadas.

"Durante décadas, Alfredo Beltrán Leyva ayudó a liderar unode los cárteles del narcotráfico más célebres del mundo,provocando violencia generalizada y afectando vidas", dijo lasecretaria de Justicia, Loretta Lynch, en un comunicado.

El arresto de Beltrán Leyva fue uno de los primeros grandesgolpes de las autoridades mexicanas en su combate al crimenorganizado que comenzó en los primeros días de gobierno del expresidente Felipe Calderón.

La organización de los Beltrán Leyva estaba encabezada porAlfredo y sus hermanos luego de crecer como un brazo del cártel deSinaloa, liderado por Guzmán.

El grupo de los Beltrán Leyva traficaba drogas y personas, yrealizaba operaciones armadas para la organización de Sinaloa, demayor tamaño.

De acuerdo a los fiscales federales, la relación entre ambosgrupos se rompió tras el arresto de Alfredo Beltrán Leyva en2008. Sus hermanos culparon a los líderes del cártel de Sinaloapor su arresto, y la división provocó una sangrienta batallaentre ambos grupos en momentos en que el grupo sinaloense estabaenfrascado en una guerra con el cártel de Juárez por el controlde las rutas de tráfico de drogas y personas en el norte deMéxico.

El grupo de los Beltrán Leyva comenzó a dividirse a finales de2009, cuando un hermano, Arturo, quien ocupó el lugar de Alfredo,muriera a manos de la Marina de México, y otro de sus hermanos,Carlos, fuera detenido dos semanas después. Otro de los hermanos,Héctor, fue arrestado en octubre en San Miguel de Allende, en elcentro del país.

Actualmente, Guzmán permanece detenido por las autoridadesmexicanas, aunque el gobierno ha expresado su voluntad paraextraditarlo a Estados Unidos, donde enfrenta varios cargos.

La posición que ocupaba Beltrán Leyva como aliado de confianzasignifica que cuenta con mucha información sobre el trabajointerno de uno de los cárteles del narcotráfico más poderosos deMéxico. Pero su declaratoria de culpabilidad no lo obliga acooperar con el gobierno, aclaró un portavoz del Departamento deJusticia.

Michael Vigil, un ex jefe de operaciones internacionales de laAgencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA por sus siglas eninglés), dijo recientemente que, en un momento dado, BeltránLeyva se ocupó de la logística y el pago de sobornos aautoridades públicas a nombre del Cártel de Sinaloa y que él ysus hermanos ayudaron a la organización a expandir suterritorio.

"Fue uno de los arquitectos que construyó el cártel deSinaloa", dijo Vigil, quien agregó que, tras la separación de sufamilia de Guzmán y el Cártel de Sinaloa, se alinearon con susantiguos rivales del Cártel de Juárez y a la larga con Los Zetas,un grupo despiadado que alguna vez fungió como el brazo armado delCártel del Golfo. Esas relaciones también lo convertirían en unvalioso testigo en otros casos pendientes.

"Definitivamente puede proveer los planos para impactar demanera significativa a muchos cárteles, incluido el de Sinaloa",aseguró Vigil.

Incluso sin la cooperación de Beltrán Leyva, los procuradoresfederales han asegurado varias imputaciones en contra de Guzmánque datan de principios de la década de 1990 y han acumuladoevidencia por parte de miembros de medio nivel del cártel, asícomo grabaciones a intervenciones telefónicas. ||AP||

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