PARÍS, Francia. (AP).- La respetada directora del FondoMonetario Internacional, Christine Lagarde, enfrenta un juicio pornegligencia en Francia, que inicia hoy.

Lagarde, la primera mujer en convertirse en ministra de Haciendade un país del Grupo de los Ocho y en ser nombrada directora delFMI, está siendo juzgada por su papel en un fallo arbitral de 2008que entregó 403 millones de euros (425 millones de dólares) a unmagnate francés, Bernard Tapie, entonces un aliado del presidenteNicolas Sarkozy.

La funcionaria internacional, de 60 años y cabello plateado,niega haber cometido delito alguno en un caso en el que es acusadade negligencia. El caso data de la época en que ella trabajó comoministra de Economía y Finanzas del Gobierno francés. El juiciodurará hasta el 20 de diciembre.

En caso de ser declarada culpable de negligencia, Lagardeenfrenta una pena máxima de un año de prisión y una multa de 15mil euros (16 mil dólares). Se espera que los jueces entreguen suveredicto tras la última audiencia, pero también pueden anunciaruna decisión posteriormente.

Una condena contra Lagarde afectaría su permanencia comodirectora del FMI. La credibilidad de la institución, con sede enWashington DC, ya había sido sacudida cuando su antecesor,Dominique Strauss-Kahn, también francés, se vio obligado adimitir en medio de acusaciones de agresión sexual en 2011.

Hasta ahora la junta directiva del FMI ha apoyado a Lagarde entodas las etapas del proceso judicial francés, que comenzó un mesdespués de su nombramiento, en julio de 2011.