El veterano astronauta AndrewFeustel y la astronauta Jeanette Epps,quién realizará su primer vuelo, formarán parte de latripulación de próximas misiones a bordo de la Estación EspacialInternacional (IIS) en 2018.
De acuerdo con la página de Internet de laAdministración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA,por sus siglas en inglés), Feustel será lanzado en marzo de 2018para su primera misión de larga duración, en la cual, Feustelserá Ingeniero de Vuelo de la Expedición 55, y más tarde,Comandante de la Expedición 56.
Mientras que Epps se convertirá en laprimera afroamericana que formará parte de latripulación de la Estación Espacial cuando sea lanzadaen su primer vuelo espacial en 2018; más tarde se unirá comoIngeniero de Vuelo de la Expedición 56, y permanecerá a bordocomo miembro de la Expedición 57.
“Cada tripulación de la Estación Espacial aportaalgo diferente, y Andrew y Jeanette tienen mucho que ofrecer”,señaló el jefe de la oficina de astronautas en el Centro EspacialJohnson de la NASA en Houston, Chris Cassidy y añadió que laEstación se beneficiará de tenerlos a bordo.
Feustel fue seleccionado como parte de la clase deastronautas del 2000 y en 2009, voló en el Transbordador EspacialAtlantis para la última misión de servicio al Telescopio EspacialHubble de la NASA.
Hizo su primer viaje a la Estación Espacial en 2011como miembro de la tripulación STS-134 en la última misión delTransbordador Espacial Endeavour.
A su vez, Epps formó parte de un tipo de proyectopara estudiantes investigadores de la NASA, acreditándose laautoría de varios artículos en revistas y conferencias sobre suinvestigación.
Pasó siete años como oficial de inteligenciatécnica de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) antes de serelegida como miembro de la clase de astronautas 2009 de laNASA.
Feustel y Epps se unirán a una larga y distinguidalínea de astronautas que han formado parte de las tripulaciones dela Estación Espacial Internacional desde Noviembre de 2000.
La agencia espacial estadunidense resaltó que con laayuda de los más de 200 astronautas que la han visitado, laEstación Espacial Internacional permite probar las nuevastecnologías y hacer avances en la investigación que no sonposibles en la Tierra.
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