Washington, D.C.- El Senado de Estados Unidosaprobó al nominado por el presidente Donald Trump comojefe de Comercio Exterior, el abogadoRobert Lighthizer, lo que despeja el camino parael inicio de la renegociación del Tratado de LibreComercio de América del Norte (TLCAN), con México yCanadá.
Tras varias demoras en el proceso de votación, el Senadofinalmente ratificó a Lighthizer por amplia mayoría, incluida lade numerosos legisladores de la oposición demócrata, con82 votos a favor y 14 en contra. Durante sus audiencias de confirmación, el nuevoresponsable de Comercio Exterior prometió una "rigurosa" y"agresiva" aplicación de los acuerdos comerciales ydefendió la política basada primeramente en los intereses deEstados Unidos. El respaldo a Lighthizer, que ocupóel cargo de representante adjunto de Comercio Exterior en elGobierno de Ronald Reagan en la década de 1980, eraimportante ya que el Congreso había exigido que fuese confirmadoantes de recibir la carta con 90 días de antelación para cumplircon el requisito formal de inicio de las conversaciones del TLCAN.Lighthizer, de 69 años, es consideradoun duro negociador y cuenta con amplia experiencia en elCongreso, donde fue asistente del ex senador republicano Bob Dole,y en el sector privado, como representante legal de la industriasiderúrgica de Estados Unidos. Esta semana, elsecretario de Comercio, Wilbur Ross, quien ha sidodesignado por Trump para liderar las discusiones, apuntó que EU noserá "una fuente de retraso" y buscará "un calendariomás agresivo" de renegociación del pacto comercial.Las autoridades mexicanas han expresado suvoluntad de que se concluya la revisión del TLCAN, en vigor desde1994, antes de que acabe 2017, dado que el próximo año hayelecciones presidenciales en México. La renegociación delpacto, que Trump ha calificado como "un desastre", ha sido marcadacomo una de las prioridades del Gobierno estadounidense paraproteger "las empresas y empleosestadounidenses".
El mandatario ha asegurado que a finales de abril estaba listopara terminar el TLCAN de una vez por todas, pero que optó porrenegociar el acuerdo después de que se lo pidieran su homólogomexicano, Enrique Peña Nieto, y el primer ministro canadiense,Justin Trudeau.
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