BEIRUT. Clientes libaneses atracaron al menos cinco bancos en distintos puntos del país, para retirar sus ahorros bloqueados tras tres años de profunda crisis económica.
Los enfrentamientos se han vuelto frecuentes entre empleados de banca y clientes en Líbano, donde la moneda local perdió más del 90 por ciento de su valor y un 80 por ciento de la población cayó en la pobreza desde el inicio de la crisis económica en 2019.
En uno de los asaltos de ayer, un hombre de 50 años, acompañado de su hijo, de unos 20, irrumpió en una sucursal del Byblos Bank en Ghaziyeh, al sur de Sidón, la principal ciudad del sur de Líbano, indicó una fuente policial y un guardia de seguridad que presenció el incidente.
El hombre amenazó a los empleados con un arma que según un canal de televisión local sería falsa, y reclamó poder retirar sus ahorros, congelados a causa del derrumbe del sector bancario y las consiguientes restricciones aplicadas por las entidades a las retiradas de dinero.
"Vació un bidón de gasolina en el piso y sembró el pánico en el banco", dijo el guardia de seguridad, que no quiso revelar su nombre.
El asaltante y su hijo fueron detenidos por las fuerzas del orden después de entregar a un familiar la suma recuperada, 19 mil dólares.
Aparte de este atraco hubo otros tres en Beirut y uno más en el sur del país.
El miércoles se produjeron otros dos atracos, uno en Aley, al noreste de Beirut, y otro en la capital libanesa, donde una joven de 28 años consiguió retirar 13 mil dólares para pagar el tratamiento de su hermana, enferma de cáncer.
La joven se identificó como Sali Hafiz y emitió en redes sociales un video en directo del atraco.
El mes pasado, un cliente de otro banco fue aclamado por la muchedumbre después de irrumpir en una oficina en Beirut y reclamar, fusil en mano, sus más de 200 mil dólares ahorrados, para pagar los gastos de hospitalización de su padre. El banco accedió a darle cerca de 30 mil dólares, y luego se entregó a las autoridades, que no actuaron contra él judicialmente.
CIERRAN SUCURSALES
Ante este panorama, la Asociación de Bancos del Líbano anunció el cierre de todos los bancos del país durante tres días tras los repetidos asaltos a sucursales.
En un comunicado, la citada asociación denunció los recientes asaltos de sucursales en Beirut y otras ciudades libanesas, que llegaron a siete en distintas ciudades del país, y afirmó que su "Junta Directiva decidió cerrar los bancos los días 19, 20 y 21 de septiembre para denunciar lo sucedido".
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El sistema bancario, incentivado por los altos intereses ofrecidos tras el final de la guerra civil libanesa en 1990, se convirtió en tenedor de la mayoría de la deuda que fue emitiendo el Estado para contrarrestar su déficit, en medio de una corrupción endémica y las pérdidas registradas por empresas estatales.
A finales de 2019, las entidades no tenían liquidez suficiente para entregar dólares a todos los ahorradores que habían depositado en esa moneda y el sistema se vino abajo, lo que llevó a los bancos a imponer medidas oficiosas de control de capitales, haciendo que las cuentas en dólares quedasen virtualmente bloqueadas.