OTTAWA. Canadá vive las temperaturas más altas de su historia mientras el oeste del país y partes de Estados Unidos hervían bajo una ola de calor sin precedentes, que obligó a cerrar escuelas y clínicas de vacunación Covid-19 y posponer un evento de atletismo clasificatorio para los Juegos Olímpicos.
La localidad de Lytton, en Columbia Británica, batió el domingo el máximo histórico de Canadá, con una temperatura de 46.6 grados Celsius.
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Las temperaturas se han disparado muy por encima de los promedios estacionales desde el estado estadounidense de Oregón hasta los territorios árticos de Canadá, y los meteorólogos advierten que lo peor está por venir.
“Es un calor desértico, muy seco y caliente”, dijo David Phillips, climatólogo principal de Environment Canada.
“Somos el segundo país más frío del mundo y el más nevado”, dijo. “Vemos olas de frío, ventiscas, pero pocas veces un clima caluroso como este”.
“Dubái sería más fresco que lo que estamos viendo ahora”.
Debido al cambio climático, las temperaturas récord son cada vez más frecuentes. A nivel mundial, la década 20102019 fue la más calurosa registrada, y los cinco años más calurosos han ocurrido en los últimos cinco años.
El domingo en la ciudad de Seattle, estado de Washington, la temperatura alcanzó los 40°C, un récord que sorprendió a los residentes, desacostumbrados a climas tan cálidos.
“Me siento como si estuviera en el desierto”, dijo un residente de la ciudad.
Portland, la ciudad más grande de Oregón, alcanzó los 44.4°C el domingo, informó el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), rompiendo el récord de la ciudad establecido un día antes.
En la cercana Eugene, los organizadores se vieron obligados a posponer el último día de las pruebas de pista y campo olímpicas de Estados Unidos, trasladando los eventos de la tarde a la noche.
En Canadá, las tiendas reportaban haber agotado existencias de aires acondicionados portátiles y ventiladores.
Varias ciudades abrieron centros de enfriamiento de emergencia y voluntarios repartieron botellas de agua y sombreros mientras la temperatura batió más de 160 récords de calor en lugares, como Whistler, que alberga una estación de esquí.
Varias clínicas de vacunación contra el Covid-19 fueron cerradas y las escuelas anunciaron la suspensión de actividades debido al extremo calor.
El calor abrasador, que está batiendo récords en Canadá y Estados Unidos desde hace más de 80 años, se ha atribuido a una cresta o cinturón de alta presión que atrapa el aire caliente en la región.
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