En todo el mundo, las fronteras entre países son cada vez más estrictas. Los gobiernos están dificultando la movilidad, especialmente para ciertos grupos de personas vulnerables. Esto viene con un mensaje, sutil o no: que las personas se están mudando a países de mayores ingresos para aprovechar el sistema de bienestar o los trabajos de las personas que ya viven allí.
Pero la evidencia muestra que gran parte de lo que pensamos sobre la migración, particularmente aquellos de nosotros en Europa, América del Norte y Australia, es incorrecto. Las narrativas políticas, a menudo replicadas en los medios, dan forma a la conversación y las actitudes públicas hacia la migración.
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Como nos dicen los investigadores con los que hablamos, estas narrativas no son la imagen completa. Nuestros entrevistados explican cómo es realmente la migración en todo el mundo, qué impulsa a las personas a desarraigar sus vidas y mudarse, y cómo algunos países de África están dando la bienvenida a los refugiados.
Desafiando la narrativa
Heaven Crawley, del Centro de Investigación de Políticas de la Universidad de las Naciones Unidas con sede en Nueva York, se ha interesado por la migración desde finales de la década de 1980. Luego, la desintegración de la antigua Yugoslavia provocó lo que a menudo se denominaba una “crisis” de refugiados en Europa.
El lenguaje como “crisis” ha sido parte del discurso sobre la migración durante años. Pero Crawley piensa en esto de una manera particular: “Es absolutamente justo decir que hay una crisis asociada con la migración. Normalmente es para las personas que realmente se mudan, porque a menudo se encuentran en situaciones en las que existen enormes desigualdades en el derecho a moverse”.
Crawley compartió que la migración, si bien es "intrínseca a nuestras economías y la forma en que funcionamos", en realidad no es la norma. La mayoría de las personas no migran, y las que lo hacen en su mayoría lo hacen dentro de su país de origen.
La gente se está dando cuenta de que, en realidad, la migración puede ser positiva
Explicó cómo, especialmente en Europa, las percepciones de aquellos que migran a menudo se ven empañadas por una narrativa de que las personas que se mudan, legalmente, por trabajo son “buenos” inmigrantes. Por el contrario, las personas que se desplazan sin permiso de visa o por medios clandestinos son vistas como inmigrantes “malos”.
En realidad, las personas que se mudan por cualquier motivo suelen ser una fuerza para el bien del país al que se mudan y de las personas con las que se encuentran, sugirió Crawley. “La gente se está dando cuenta de que, en realidad, la migración puede ser muy positiva en términos de su vida cotidiana, con quiénes se mezclan, con quién está casada su familia”.
Cuando las personas deciden migrar, ya sea en busca de oportunidades económicas o para escapar de la violencia o la persecución, hay una serie de factores que influyen en el lugar al que se dirigen. Valentina Di Iasio, investigadora de la Universidad de Southampton en el Reino Unido, ha investigado qué hace que las personas elijan un país en lugar de otro.
La evidencia muestra que parte de lo que pensamos sobre la migración, particularmente en Europa, América del Norte y Australia, es incorrecto
Di Iasio y su colega Jackie Wahba querían investigar la teoría del “imán del bienestar”, que las personas eligen migrar a países donde el estado del bienestar es más generoso.
Pero al observar específicamente a los solicitantes de asilo, descubrieron que el "factor de atracción" más fuerte que atrae a las personas a países particulares son las redes sociales. En otras palabras, no se trata de la economía o del estado del bienestar, se trata de “tener la posibilidad de contar con una comunidad que ya está y ya está establecida”.
Migración en el sur global
Es imposible comprender la imagen global de la migración si sólo observamos rutas específicas, por ejemplo, de India al Reino Unido o de México a Estados Unidos. Según Crawley, alrededor de un tercio de la migración global ocurre dentro del norte global (Europa, América del Norte, Australia y partes de Asia), un tercio ocurre dentro del sur global (América del Sur, África y partes de Asia) y el tercio restante está entre los dos.
Con eso en mente, hablamos con Christopher Changwe Nshimbi, investigador de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica, sobre una región con frecuentes movimientos a través de las fronteras. Estudia la relación entre migración, desarrollo e integración regional (países que forman relaciones económicas y comerciales entre sí) en África.
Nshimbi dijo que las fronteras más abiertas son beneficiosas para la integración regional en África. Permiten que las personas se trasladen donde se necesitan sus habilidades y que envíen remesas (dinero) a sus familias, a menudo dentro de la misma región.
Y, sin embargo, algunos países están endureciendo sus políticas migratorias. Parte de esto, explicó Nshimbi, incluso está influenciado por las actitudes en el norte global. Por ejemplo, la financiación para el desarrollo de la Unión Europea a menudo está vinculada a los esfuerzos para frenar la migración de África a la UE. Nshimbi dijo que cuando los migrantes son vistos como una amenaza para los países europeos de altos ingresos: “La tendencia parece ser intentar influir en el movimiento… de africanos dentro del continente africano”.
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Pero dijo que este enfoque está equivocado y que financiar el desarrollo en países de bajos ingresos “no necesariamente se traduce en que las personas dejen de migrar”. En algunos casos, esta financiación para detener la migración se ha utilizado de una manera que provoca inestabilidad y violencia y, en última instancia, más migración.
* Editor y productor de The Conversation Weekly Podcast.
