Zero-COVID ya no es una estrategia eficaz. Necesitamos aprender de otros países cómo adaptarnos

Son cuatro semanas más de encierro para los habitantes de Sydney, sin un final a la vista todavía. La premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, aún debe esbozar una hoja de ruta.

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Sydney siente que está pasando por el Día de la Marmota de COVID en este momento. Y no solo porque muchos tienen que lidiar con estar confinados en casa o luchar para mantenerse al tanto de la educación en el hogar.

El enfoque de política pública de Australia hacia COVID tampoco ha cambiado significativamente de la configuración de 2020. A pesar de la llegada de vacunas asombrosamente poderosas y lecciones de todo el mundo, todavía parecemos obsesionados con reducir los casos a cero. También dependemos de los bloqueos.

Incluso Berejiklian, una vez tan resistente a los bloqueos, ahora se ha alineado.

Por supuesto, es vital que controlemos enérgicamente el brote actual. No podemos permitirnos que el virus corra desenfrenado. Demasiados siguen siendo vulnerables ya que a la mayoría de los australianos aún no se les ha ofrecido la oportunidad de vacunarse por completo.

Pero tenemos que prepararnos para un nuevo futuro. A pesar de las promesas frecuentes, no nos centramos en la pregunta más fundamental sobre cómo hacemos la transición a la reapertura y la reconstrucción.

¿Cómo podemos aprender de los ejemplos de otros países que han adaptado sus políticas públicas ante la variante Delta? ¿Qué planes podemos comenzar a implementar ahora para reabrir de manera segura al resto del mundo cuando nuestras tasas de vacunación finalmente se pongan al día?

COVID-19 estará con el mundo al menos durante el futuro previsible. Los expertos nos dicen que se volverá endémico. El desafío entonces es aprender a vivir con el virus de manera efectiva, protegiendo la salud pública mientras se restauran las libertades y se vuelven a conectar unos con otros.

Los países de todo el mundo han adoptado diferentes enfoques para afrontar este desafío.

El Reino Unido ha depositado la mayor parte de su confianza en las vacunas, con casi todas las restricciones pandémicas ahora levantadas y un plan para permitir que las personas que estaban completamente vacunadas en los EE. UU. Y la Unión Europea, y que llegan de países más seguros, comiencen a viajar al Reino Unido sin ponerse en cuarentena .

Si bien hay muchos críticos de la estrategia general del Reino Unido, el país también está implementando ampliamente pruebas caseras rápidas de antígenos, que permiten a las personas determinar su propio riesgo para los demás antes de salir a las calles abarrotadas. El número de infecciones ha disminuido en las últimas semanas, y algunos sugieren que el país quizás esté alcanzando un equilibrio endémico.

Francia está tomando otro camino, con un enfoque más firme en exigir la vacunación. El parlamento aprobó esta semana un proyecto de ley que requerirá un pase de salud (prueba de que están completamente vacunados, dieron negativo recientemente o se recuperaron recientemente del virus) para ingresar a restaurantes, bares, trenes y aviones.

Tras el anuncio del presidente Emmanuel Macron de las nuevas políticas, se realizaron más de 2,2 millones de citas de vacunación en menos de 48 horas.

Y en los EE. UU., El presidente Joe Biden ha presentado una nueva campaña puerta a puerta en la que los trabajadores de la salud están literalmente llamando a las puertas para contrarrestar la información errónea sobre las vacunas y convencer a las personas de que reciban los golpes.

Mientras tanto, muchos países que han seguido un camino sin COVID han tenido problemas. Taiwán, que alguna vez fue una historia de éxito en la lucha contra el virus, acaba de salir de más de dos meses de bloqueo parcial.

Al igual que Australia, no ha podido vacunar a su población con la suficiente rapidez: solo el 28% de los taiwaneses ha recibido una sola dosis y solo el 1% está completamente vacunado.

Para que Australia pueda planificar sus próximos pasos, debemos romper el control psicológico que nos ha tenido el “Covid cero” durante muchos meses. Necesitamos centrar nuestra atención en una estrategia a largo plazo para minimizar las hospitalizaciones y las muertes.

Hace dos meses, un grupo de trabajo que reunimos publicó una “hoja de ruta para la reapertura” que pedía una reapertura por etapas, controlada y segura con el mundo.

Recomendamos la creación de burbujas de viaje antes de la conclusión del programa de vacunación a nivel nacional, es decir, programas piloto para extranjeros completamente vacunados con pruebas COVID negativas para ingresar a Australia para educación o para trabajar en industrias específicas, como la agricultura hortícola.

También pedimos que se mejore el mensaje del gobierno sobre las vacunas para desafiar la terrible desinformación que se ha difundido, en particular sobre la vacuna AstraZeneca. Y argumentamos que las personas completamente vacunadas dentro de Australia deberían recibir exenciones específicas de algunas de las restricciones más onerosas como una forma de incentivar aún más las vacunas.

Además, los estados australianos deberían trabajar para mantener nuestras escuelas abiertas, incluso durante los brotes, vacunando a nuestros maestros, mejorando la ventilación, exigiendo máscaras donde sea necesario y realizando pruebas rápidas. El plan del gobierno de Nueva Gales del Sur de introducir pruebas rápidas de antígenos en las escuelas para los estudiantes de Year 12 es un anuncio bienvenido, pero es necesario hacer más.

Por último, instamos al primer ministro a hacer un plan más concreto para reabrir el país. Debe establecerse una fecha límite clara para aliviar nuestras restricciones fronterizas nacionales y reabrir nuestras fronteras internacionales. También deberíamos pasar a las restricciones de cuarentena domiciliaria para viajeros completamente vacunados y aquellos que viajan con pruebas negativas de países más seguros.

Todas estas medidas deberían estar a nuestro alcance. Si miramos más allá de nosotros mismos, vemos que otros países democráticos y con visión de futuro han optado por trabajar hacia una reapertura escalonada, controlada y segura con el resto del mundo. Una vez que ha pasado la crisis inmediata, es hora de que también se convierta en nuestra elección.

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