El gobierno de Haití condenó este jueves un ataque pandillero "brutal, sin sentido", que dejó la víspera al menos 70 muertos y 16 heridos graves en una localidad del oeste del empobrecido país caribeño.
"Miembros de la pandilla Gran Grif (Grandes Garras) armados con fusiles automáticos abrieron fuego contra la población y mataron a al menos 70 personas, incluyendo 10 mujeres y tres lactantes", lamentó en un comunicado la oficina de la ONU para los Derechos Humanos.
El ataque es una nueva prueba macabra del poder de las pandillas en Haití, donde controlan la inmensa mayoría de la capital, Puerto Príncipe, y de las principales carreteras nacionales.
El lugar de la masacre, Pont Sondé, en el departamento de Artibonite, se sitúa precisamente en la carretera que lleva de Puerto Príncipe a Cabo Haitiano, la gran ciudad del norte del país.
Según contó Bertide Horace, portavoz de una asociación local, a la radio Magik 9, el jefe de Gran Grif, Luckson Elan, ordenó el asalto contra la población después de que algunos conductores de la ciudad se negaran a pagar dinero en un peaje que la pandilla había instalado en la carretera nacional.
"Los bandidos tomaron la localidad y ejecutaron a decenas de residentes. Casi todas las víctimas murieron de una bala en la cabeza", añadió.
Los pandilleros "habrían incendiado al menos 45 casas y 34 vehículos", forzando a los habitantes a huir, dijo la ONU en su comunicado.
Dos de los heridos graves son miembros de esa banda alcanzados durante un tiroteo con la policía haitiana.
El gobierno del primer ministro Gary Conille anunció este jueves el envío a la zona atacada de policías haitianos y de efectivos de la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad en Haití (MMAS), que intenta ayudar a las fuerzas locales a restablecer el orden.
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"Hoy, una vez más, una vez más de la cuenta, enfrentamos la cobardía más absoluta", escribió Conille en la red social X. "Un ataque brutal, sin sentido, golpeó a ciudadanos inocentes en Pont Sondé. Este crimen odioso, perpetrado contra mujeres, hombres y niños indefensos, no es sólo un ataque contra las víctimas, sino contra toda la nación haitiana".