TEGUCIGALPA. Fuerzas de seguridad hondureñas capturaron a un líder nacional de la temida pandilla Mara Salvatrucha (MS-13), quien vivía con lujos en una residencia de clase media de la capital, anunciaron las autoridades.

La Fuerza Nacional Antipandillas anunció en Twitter la captura la noche del jueves del "peligroso cabecilla y coordinador nacional de la organización criminal MS-13", Carlos Alberto Álvarez, alias "el Cholo Houston", en la colonia Loma Verde, este de Tegucigalpa.

Al detenido le encontraron cerca de un millón de lempiras (unos 40 mil dólares), finos licores, alhajas y otros lujos.

El presidente Juan Orlando Hernández celebró el "golpe contundente" a una de las dos principales pandillas, junto a la Barrio 18, que atemorizan al país.

Álvarez vivía con "lujos comprados con los muertos, la sangre y en dolor de muchos hondureños", escribió el gobernante en Twitter.

Según la Oficina de Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito, unas siete mil personas integran la Barrio 18 y cinco mil la MS-13 en Honduras, aunque la policía local tiene un estimado de 25 mil integrantes entre las dos pandillas.

Sin embargo, estas pandillas también cuentan con activos en El Salvador, Guatemala, México y Estados Unidos.

Las pandillas y los narcotraficantes convirtieron a Honduras en uno de los países más violentos del mundo, desde que en 2013 registró una tasa de 79 homicidios por cada 100 mil habitantes. Según el gobierno, ese índice bajó a 42.5 homicidios por 100 mil en 2018.

Según las autoridades de seguridad, el 80 % de los ataques y masacres perpetradas en Honduras son ordenadas por pandilleros que operan desde las cárceles, por eso muchos de ellos han sido trasladados a prisiones de alta seguridad.