Miles de palestinos huyeron el viernes del norte de la Franja de Gaza, después que Israel los emplazara a evacuar la región antes de una posible operación terrestre en respuesta al ataque lanzado por el movimiento islamista Hamas, el más letal en la historia del Estado hebreo.
La orden de evacuación de 1.1 millones de habitantes (casi la mitad de la población de este paupérrimo enclave de 362 km2), provocó conmoción internacional y la ONU urgió a anular una medida que puede tener "consecuencias devastadoras".
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Desde el inicio de los enfrentamientos, el 7 de octubre tras un sangriento ataque de Hamas, más de mil 300 personas murieron en Israel, en su mayoría civiles. Entre los fallecidos hay igualmente al menos 258 soldados israelíes, según el ejército.
Los bombardeos de Israel contra el enclave han causado a su vez casi mil 800 muertos, más de 580 de ellos niños, según el ministerio de Salud palestino.
El ejército israelí llamó a "la evacuación de todos los civiles" de la ciudad de Gaza, en el norte del enclave, hacia el sur, "por su propia seguridad y protección". Por la mañana lanzó octavillas en árabe, urgiendo a los habitantes a abandonar "de inmediato" sus hogares.
El ejército dio un plazo de 24 horas, aunque admitió luego que esta evacuación "llevaría tiempo".
Hamas rechazó "la amenaza de los líderes de la ocupación (israelí) y sus llamados a dejar sus casas y huir hacia el sur o Egipto".
El presidente palestino, Mahmud Abás, equiparó el desplazamiento masivo de palestinos a una segunda Nakba ("catástrofe" en árabe), el exilio de 760 mil palestinos durante la guerra de 1948, que coincidió con la creación de Israel. Su primer ministro, Mohammed Shtayyeh, acusó a Israel de perpertrar un "genocidio".
La Liga Árabe estimó que la orden de evacuación constituye "un crimen que supera el entendimiento" y el rey jordano Abdalá II también advirtió contra "cualquier intento de desplazar" a los palestinos.
“No sabemos a dónde ir”
Mohammed Jaled, un habitante del norte de Gaza, de 43 años, decidió quedarse en su casa. "¿Qué quiere el mundo de nosotros? Yo ya estoy refugiado en Gaza y quieren que me vaya otra vez?", exclamó.
"¿Quieren que durmamos en las calles con nuestros hijos? ¡Me niego! ¡No quiero esta vida indigna!", "No hay lugar seguro, así que no sabemos a dónde ir", explica Mohammed Abu Ali, del campamento de refugiados de Shati, el mayor de Gaza, igualmente en el norte de la Franja.
En varios países de la región, miles de personas se manifestaron en las capitales de Irak, Irán, Jordania, Arabia Saudita o Baréin en apoyo a los palestinos.
Putin compara asedio a Gaza como el de los nazis a Leningrado
El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, pidió a Israel adoptar "todas las precauciones posibles" para evitar la muerte de civiles.
El presidente ruso, Vladimir Putin, consideró "inaceptable" el asedio contra la Franja de Gaza, sobre la cual Israel ya ejercía un estricto bloqueo desde 2007, y lo comparó con el terrible sitio de los nazis a la ciudad soviética de Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial. "Más de dos millones de personas viven allí. No todo el mundo apoya a Hamas", dijo Putin.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió destruir a Hamas, tras reunirse el jueves en Tel Aviv con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken.
"Así como el EI [grupo yihadista Estado Islámico] fue aplastado, Hamas será aplastado", afirmó Netanyahu, una declaración que pareció anticipar una ofensiva terrestre en Gaza.
Mueren 13 personas secuestradas por Hamas
Una operación con riesgos redoblados dado que Hamas tiene retenidos allí, según el gobierno israelí, a 150 personas secuestradas durante su ataque el sábado.
El brazo armado de Hamas indicó el viernes que 13 de ellos, "incluyendo extranjeros", murieron por los bombardeos israelíes contra el enclave.
"Las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF) seguirán operando de forma significativa en la ciudad de Gaza y se esforzarán en evitar causar daño a los civiles", dijo el ejército israelí.
"Los terroristas de Hamas están escondidos en la ciudad de Gaza en túneles bajo las casas y dentro de edificios con civiles inocentes", agregó.
La ministra alemana de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, que visitó este viernes Israel, denunció "el cálculo pérfido" de Hamas, que utiliza a la población de Gaza, bombardeada por Israel, como "escudo".
La presidenta de la Comisión Europa, Ursula von der Leyen, afirmó en una entrevista con Netanyahu que la Unión Europea (UE) "está junto a Israel" ante las "atrocidades cometida por Hamas".
Según un alto responsable estadounidense, Israel estaría de acuerdo en crear "zonas seguras" para civiles palestinos en el interior del enclave.
Más de 423 mil personas se han visto obligadas a dejar sus casas en el territorio palestino, según la agencia humanitaria de la ONU, OCHA.
La población de Gaza se está quedando sin agua, electricidad ni comida, tras el asedio total ordenado por Israel.
Según la OCHA, algunos habitantes empiezan a beber agua del mar, salada y contaminada por las aguas residuales.
El letal ataque de Hamás contra Israel no justifica la "destrucción ilimitada" del enclave palestino, advirtió el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).