Cada día aumenta más la cifra de muertos en Nueva York y otras zonas de Estados Unidos donde se registraron espectaculares inundaciones tras el paso del huracán Ida. Este viernes ya supera los 45, según los últimos balances suministrados la noche del jueves al viernes.
Desde el miércoles, las calles de Nueva York se convirtieron en ríos y el servicio del Metro tuvo que ser suspendido por lo mismo. La policía informó que al menos 13 de las víctimas estaban atrapadas en sótanos y alojamientos insalubres a los pies de los inmuebles de Manhattan, Queens o Brooklyn.
"Entre las personas MÁS en riesgo durante las inesperadas inundaciones están los que viven en sótanos no registrados y que no cumplen las reglas de seguridad", escribió en Twitter la congresista demócrata, Alexandria Ocasio-Cortez.
"Gente trabajadora, familias inmigrantes y con bajos ingresos", añadió.
"Tengo 50 años y nunca había visto tanta lluvia", contó Metodija Mihajlov, un hostelero del Upper West Side, un estiloso barrio pegado a Central Park. "Era como una tormenta tropical, como en la jungla. Increíble", añadió.
Justo al norte de Manhattan, el elitista condado de Westchester se encontraba aún bajo el barro y muchas de las tradicionales casas de la costa este tenían hasta 60 centímetros de agua. Uno de los responsables del condado, George Latimer, afirmó en CNN que tres personas se ahogaron al intentar huir de sus vehículos.
"Tengo la impresión de haberlo perdido todo", decía entre lágrimas Marcio Rodrigues, un mecánico entrevistado por la AFP en su inundado garaje de autos en Mamaroneck, al suroeste del condado.
En el estado vecino de Connecticut murió un policía de tráfico.
Sin embargo, el mayor número de víctimas se dio en el Estado de Nueva Jersey, donde "al menos 23 personas perdieron la vida", señaló su gobernador, Phil Murphy. La mayoría de los fallecidos fueron sorprendidos en sus autos y probablemente se ahogaron, lamentó Murphy.
A su vez, cerca de Filadelfia murieron cuatro personas, según las autoridades locales.
Nueva York y Nueva Jersey, en estado de emergencia
Nueva York y Nueva Jersey se encuentran en estado de emergencia y la Casa Blanca ordenó a los agentes federales que "identifiquen, movilicen y proporcionen a voluntad los equipos y recursos necesarios".
"Estamos todos juntos. La nación esta lista para ayudar", declaró el presidente Joe Biden, que visitará el viernes Luisiana, el primer Estado afectado el domingo por el huracán Ida, con casas destruidas y cientos de miles de hogares sin electricidad.
La declaración de "estado de emergencia" por estas inundaciones no tiene precedentes en Nueva York, informó el servicio meteorológico estadounidense, el NWS, que declaró haber registrado un récord absoluto de 80 mililitros de lluvia por metro cuadrado en una hora en Central Park, un récord absoluto.
La nueva gobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hochul, decretó el miércoles por la noche el estado de emergencia por las "graves" inundaciones en todos los condados que rodean a la ciudad, con cerca de 20 millones de personas potencialmente afectadas. El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, lamentó un "fenómeno meteorológico histórico".
Cambio climático, ¿culpable de huracanes?
Varios responsables políticos atribuyen estos fenómenos meteorológicos extremos al cambio climático, dos semanas después de las fuertes lluvias de la tormenta Henry. "El calentamiento global es una realidad y empeorará cada vez más a menos que hagamos algo al respecto", advirtió el senador Chuck Schumer.
Huracanes y tormentas son frecuentes en Estados Unidos pero, según los científicos, el calentamiento de la superficie de los océanos los hace más peligrosos.
Esto aumenta los riesgos en las poblaciones costeras, afectadas por las inundaciones relacionadas con el aumento de las aguas.
El huracán Ida pasó a ser considerada una tormenta postropical el jueves cuando se acercaba a Nueva Inglaterra.