CARACAS. El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, designó a Alex Saab (preso en EU desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2023 bajo una acusación por corrupción), como nuevo ministro de Industria y Producción Nacional, en sustitución de Pedro Tellechea, que había sido nombrado para el cargo hace menos de dos meses.
El mandatario dijo que Saab (que se desempeñaba como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva de Venezuela) “impulsará el desarrollo de todo el sistema industrial de Venezuela en el marco del proceso de construcción del nuevo modelo económico”, y le brindó “todo el apoyo para la inmensa tarea que tiene que cumplir”.
Saab, nacido en Barranquilla, Colombia y de origen libanés, ha sido vinculado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar con sobreprecios al Gobierno de Maduro alimentos y víveres para los gubernamentales Comités Locales de Abastecimiento y Producción, y señalado como presunto testaferro del presidente venezolano.
El empresario colombiano fue detenido en Cabo Verde en 2020 y posteriormente extraditado a Estados Unidos, donde la Justicia lo acusó de conspiración para lavado de dinero y de ser “testaferro” del Gobierno venezolano.
Saab siempre se mantuvo como un empresario de bajo perfil y sin mucha relevancia en Colombia, Venezuela o EU, pero cobró reconocimiento después de que en 2017 la exfiscal venezolana Luisa Ortega lo acusara de ser uno de los testaferros del Presidente.
Sin embargo, la denuncia inicial la hizo el portal dedicado al periodismo de investigación Armando.info, que señaló meses antes que Saab formaba parte entonces de una red de lavado de activos que obtuvo millonarios recursos por la exportación ficticia de alimentos a Venezuela.
El pasado diciembre, el empresario fue liberado en un intercambio de prisioneros con Venezuela, que a su vez excarceló a 10 estadounidenses y a cerca de una veintena de venezolanos considerados “presos políticos”.
En marzo de este año, la justicia estadounidense desestimó los cargos de Saab tras el perdón presidencial que el pasado 15 de diciembre firmó el mandatario de Estados Unidos, Joe Biden.