La capital india se cubrió este jueves con una densa y tóxica nube de contaminación al mismo tiempo en que familias y amigos se reúnen para celebrar el Diwali, el año nuevo hindú que amenaza con aumentar los contagios por Covid-19.
Nueva Delhi está clasificada entre las ciudades más contaminadas del planeta, tanto por sus emisiones de gases tóxicos provenientes de la industria, como por su tráfico vehicular, a lo que se añaden además las quemas agrícolas que saturan el aire cada invierno.
Sus 20 millones de habitantes despertaron en una neblina grisácea y amarillenta, que podría espesarse todavía más en los próximos días, según predicciones de los expertos.
Los niveles de partículas de polución PM2.5, las más finas y, por tanto, más peligrosas, alcanzaron un pico de casi 389 el jueves, dijeron las estaciones de monitoreo de la calidad del aire de la agencia guvernamental SAFAR.
Este nivel es 15 veces más elevado que los límites de seguridad recomendados por la Organización Mundial de la Salud.
SAFAR recomendó a los residentes que eviten las actividades al aire libre y que usen mascarillas.
La agencia advirtió adicionalmente que los fuegos artificiales ilegales, que tradicionalmente se disparan en el Diwali, podrían aumentar aún más las tasas de contaminación el viernes.
Este fenómeno se acentúa también por las quemas que llevan a cabo los agricultores en estados vecinos, ya que emplean el fuego para limpiar sus campos antes de las siembras.
¿Qué es el Diwali?
La festividad marca el triunfo mítico del dios Ram contra el demonio Ravana en la actual isla de Sri Lanka y el regreso de la deidad a casa tras pasar catorce años en el exilio, para lo que los habitantes del subcontinente iluminaron con velas el camino de vuelta.
"La gente organiza muchas fiestas por Diwali y se hace regalos, es la época más festiva del año para los indios, y todos nos unimos a pesar de las diferencias religiosas en este diverso país", dijo a Efe Aneesha, una joven india que reside en Nueva Delhi y que va a pasar estas fiestas rodeada de su familia.
En los días previos a Diwali, las calles de la capital india se llenaron de transeúntes realizando sus compras para esta señalada fecha, y aunque la mascarilla sigue siendo de uso obligatorio en el país, las distancias de seguridad apenas podían guardarse en los principales mercados de la ciudad.
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Esta importante celebración hindú, donde es costumbre visitar a familiares y amigos para cenar e intercambiar regalos y dulces, podría hacer subir las infecciones en la nación asiática, que a día de hoy presenta uno de los índices más bajos desde el inicio de la pandemia, con 12 mil 885 positivos y 461 muertes en las últimas 24 horas.
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