Samsung, líder mundial en telefonía móvil,anunció el martes la suspensión total de la producciónde su último modelo Galaxy Note 7, debido a los riesgosde explosión de las baterías del aparato, abriendo una crisis eneste gigante surcoreano.
La decisión se produce tras una serie de incendios delas baterías de ion de litio, que se usan en aparatos quevan desde ordenadores portátiles hasta aviones, pasando por lossmartphones.
[caption id="attachment_497026" align="alignnone"width="615"]Foto: AP[/caption]
Estas son algunas preguntas sobre loscrecientes problemas de seguridad en los aparatos Samsung, laretirada de los Note 7, y las razones por las que las bateríaspueden incendiarse.
¿Cómo funcionan las baterías y porqué pueden incendiarse?
Las baterías de ion de litio usadas porSamsung, producidas por varias otras compañías, entreellas su filial Samsung SDI, son del tipo recargable que utilizadiversos materiales, uno con iones positivos --el cátodo-- y otrocon iones negativos, el ánodo. Estos iones sedesplazan en una dirección en el momento de la carga y en sentidoinverso cuando se descargan, al ser usadas. [captionid="attachment_497043" align="alignnone" width="615"]Foto: AP[/caption]
Estas dos capas, o conductores, no deben supuestamenteestar en contacto, por lo que los productores insertanseparadores para que permanezcan estancas.
Desgraciadamente, la reacción química que permite quefuncionen las baterías también crea calor. Una sobrecarga delartefacto -o una carga demasiado rápida- puede provocarfuego.
¿Qué ha ocurrido con las bateríasde Samsung?
Samsung admite que algunas partes de la batería que nuncadebieron entrar en contacto sí lo hicieron debido a un "muyinhabitual error en el proceso deproducción".
La carrera hacia mejores resultados para incrementar laautonomía de una batería, en un mercado muy competitivo,puede conducir a resultados inesperados.
[caption id="attachment_497044" align="alignnone"width="400"]Foto: AP[/caption]
"Los fabricantes de smartphones intentan reducir eltamaño de estas baterías para hacerlas más finas",explica Hideki Yasuda, analista en el Ace Research Institute deTokio. Dado que las baterías generan energíamediante una reacción química, es difícil reducir el riesgo (deignición) a cero", añade.
¿Ha ocurrido estoantes?
Sí. Se han producido combustiones endiferentes productos tales como los ordenadores portátiles SonyVaio, bicicletas eléctricas o incluso en componentes de losaparatos de aviones Boeing Dreamliner.
[caption id="attachment_497049" align="alignnone"width="615"]Foto: AP[/caption]
¿Está muy extendido elproblema?
Cada año se producen millones de baterías de ion de litio, yla proporción de las que son defectuosas espequeña.
En el caso de Samsung, el responsable de la división detelefonía del grupo había asegurado en septiembre que elporcentaje de aparatos defectuosos era de 24 por cadamillón.
Samsung se vio forzado a ordenar el 2 de septiembre unllamado a revisión a escala mundial de 2.5 millones de unidadesdel Note 7, después de que algunos aparatos ardieran alestallar la batería durante la carga.
[caption id="attachment_497048" align="alignnone"width="615"]Foto: AP[/caption] Ello pareció paliar lacrisis, pero luego se reveló que los aparatos distribuidos parareemplazar a los defectuosos también tenían problemas. "Noes fácil determinar de momento si otros (fabricantes) tienen elmismo problema que Samsung", afirma Yasuda. "Si los suministradoresde baterías las venden a otros fabricantes, éstos podríantambién verse afectados", añade.
¿Cómo afecta el caso aSamsung?
Debido a esta crisis y al anuncio de suspensión total deproducción y venta del Note 7, las acciones de Samsungcayeron este martes 8% en la bolsa de Seúl.
Además, los analistas estiman que este caso podríacostarle a Samsung 10 mil millones de dólares o más.
[caption id="attachment_497047" align="alignnone"width="615"]Foto: AP[/caption]
El caso afecta además gravemente a la imagen de lamarca, en un contexto de competencia feroz a la vez con eliPhone del estadounidense Apple y con los teléfonos chinos de bajoprecio.
La crisis con el Note 7 se produce además en un momentocrítico para el grupo, ahora en plena transición generacional desu dirección, cuya capacidad para tomar buenas decisiones escuestionada.
/parg