KABUL. Fuerzas talibanas capturaron una gran ciudad en el norte de Afganistán, provocando la huída de las tropas afganas y cercando más a Kabul, mientras los países occidentales se apuraban para evacuar a sus ciudadanos de la capital.
La caída de Mazar-i-Sharif, la segunda ciudad más importante del país, fue confirmada por autoridades, cifrando a 23 ciudades conquistadas, y significó otra gran victoria para los militantes de línea dura, que han ocupado gran parte del país en las últimas semanas ante la retirada de las fuerzas de Estados Unidos. Kabul y Jalalabad, en el este del país, son las únicas grandes ciudades que no están en manos de los talibanes.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que enviaría cinco mil soldados para ayudar a evacuar a los ciudadanos y garantizar una reducción "ordenada y segura" del personal militar, no sin antes lanzar una amenaza al Talibán con una respuesta "rápida y contundente" si atacan la misión de evacuación.
Fuerzas de seguridad de Mazar-i-Sharif estaban escapando hacia la frontera con Uzbekistán, aseguró Afzal Hadid, jefe del consejo provincial de Balkh.
Miles de afganos han huido de las provincias a la capital, expulsados por los combates y temerosos de volver a un régimen islamista, a medida que se desmorona la resistencia del gobierno afgano.
Mientras tanto, los desplazados se agolpaban en tiendas de campaña o a cielo abierto, a los costados de las carreteras y en aparcamientos.
El presidente, Ashraf Ghani, sostuvo conversaciones urgentes con líderes locales y socios internacionales, pero no dio señales de responder a la exigencia de los talibanes de que renuncie como condición para hablar sobre un alto el fuego.
