El presidente republicano de Estados Unidos, Donald Trump, y su rival demócrata Joe Biden se enfrentarán el martes por primera vez en un esperado debate que supondrá un destacado choque de estilos y la perspectiva de un fiero y brutal combate personal.
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Más de un millón de personas ha votado ya por adelantado y se acaba el tiempo para cambiar de idea o influir a la pequeña porción de indecisos que aún queda, por lo que hay mucho en juego ahora que los candidatos tienen su primer cara a cara a cinco semanas de la elección.
El inflamable Trump y el más discreto Biden debatirán sobre varios retos políticos urgentes, desde la pandemia de coronavirus, que ha matado a más de 200 mil personas en Estados Unidos y ha dejado a millones sin trabajo, hasta la batalla por la nominación de la juez Amy Coney Barrett a la Corte Suprema, pasando por las protestas por la justicia racial.
El encuentro podría ser crucial para Biden, ya que le dará la oportunidad de demostrar que es una persona estable capaz de llegar a la Casa Blanca y poner fin el tumultuoso primer mandato de Trump, dijeron estrategas.
Biden mantiene un liderazgo consistente en los sondeos a nivel nacional, aunque las encuestas en los estados que decidirán la elección se muestran mucho más ajustadas.
Cerca del 9% de los posibles votantes no apoyan en la actualidad a ninguno de los dos candidatos, menos de la mitad de la cifra que no estaba comprometida con uno de los aspirantes en septiembre de 2016, según un sondeo de Reuters/Ipsos.
"Los votantes ya tienen una idea sobre Donald Trump, pero no están seguros aún sobre Joe Biden", dijo el estratega republicano Alex Conant, asesor del senador Marco Rubio durante el proceso de primarias presidenciales de 2016 contra Trump.
"Si Biden sale y demuestra a los independientes que no tiene miedo y es capaz de hacer el trabajo, se ayudará mucho a sí mismo", agregó.
Los asesores de la Casa Blanca dijeron que Trump, de 74 años, desafiará de forma agresiva el historial de Biden en asuntos como comercio, energía e impuestos y estará preparado para defenderse sobre sus propios impuestos.
Trump, que ha puesto en duda en repetidas ocasiones la integridad de la elección, se enfrentará probablemente a preguntas sobre su negativa a comprometerse a aceptar los resultados electorales si pierde.
Biden, de 77, destacará las promesas incumplidas de Trump, según una fuente conocedora de su estrategia. Asimismo, criticará su respuesta a la pandemia y sus esfuerzos para eliminar la ley de salud conocida como Obamacare.
El debate de 90 minutos, que contará con una audiencia presencial limitada y con distancia social por la pandemia, comenzará a las 21:00 hora local en la Case Western Reserve University de Cleveland. Será el primero de los tres cara a cara previstos.
"Pérdidas crónicas"
Y la adición de última hora: las revelaciones del diario The New York Times de que Trump pagó sólo 750 dólares en impuestos federales en 2016, el año que ganó la presidencia.
La exclusiva del diario cayó como una bomba en vísperas del debate.
El artículo indicó también que las empresas de Trump sufren "pérdidas crónicas", algo que puede resquebrajar su imagen de poderoso hombre de negocios.
Trump perdió también en los últimos meses su principal activo político: una gestión de la economía que llevó al desempleo a mínimos en décadas, tocando un 3,5% en febrero, pero que quedó pulverizado por la pandemia que destruyó millones de puestos de trabajo.
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El manejo de la emergencia sanitaria tampoco le es favorable, pero Trump -que antes de lanzarse a política fue un popular presentador de televisión- puede remontar los obstáculos con los mismos trucos con los que logró ganar la elección en 2016, a golpe de sorpresas y de romper códigos establecidos.
Del lado de Biden confían en que la experiencia del veterano exsenador le dará la victoria en su tercer intento por llegar a la Casa Blanca.
"Calmado, firme, fuerte, resiliente", según su esposa, Jill Biden.
"Obstáculos para el registro de votantes"
En estas elecciones hay número récord de latinos habilitados para votar, cerca de 32 millones, que representan un 13.3% del total.
Sin embargo, la directora de Participación Cívica del Fondo Educativo NALEO, Juliana Cabrales, espera que menos de la mitad emitan su sufragio.
"La pandemia está creando obstáculos para el registro de votantes", dijo a la AFP Cabrales explicando que muchas veces las inscripciones se materializaban en reuniones y eventos, afectados por las restricciones.
Entre los latinos la ventaja de Biden es clara con un 65% de apoyo frente al 36% del mandatario republicano.
Pero en Florida, un estado clave con 29 votos electorales, la ventaja del exvicepresidente es solo de 48,7% frente al 47,4% de Trump, según RealClearPolitics.
Y entre los latinos de Florida es Trump quien lleva ventaja con 50% frente al 46% de Biden, debido al fuerte apoyo de los cubanos que le celebran su discurso anticomunista, reveló una encuesta de la cadena NBC News.
Los otros dos debates presidenciales están previstos para el 15 y 22 de octubre en Miami, y en Nashville, Tennessee, respectivamente.
El vicepresidente Mike Pence se medirá con la compañera de fórmula de Biden, la senadora Kamala Harris, el 7 de octubre en Salt Lake City, en el estado de Utah.
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