En York, Pensilvania, un hombre abordó a un grupo que se manifestaba a favor de la campaña a la Casa Blanca de la vicepresidenta Kamala Harris, propinando un puñetazo en la cabeza a otro hombre de 74 años y llamando a otro “n-- partidario” mientras huía.
En el norte de Michigan, un agresor enfurecido por su odio a Donald Trump utilizó su auto para atropellar y herir a un hombre de 81 años que estaba colocando un cartel en el jardín a favor del expresidente.
Los recientes ataques forman parte de los al menos 300 casos de violencia política identificados desde que los partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio de EU el 6 de enero de 2021, incluidos 51 incidentes este año. A sólo dos semanas de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, los casos forman parte del mayor y más sostenido aumento de la violencia política en Estados Unidos desde la década de 1970.
Parte de la violencia ha sido ampliamente difundida, sobre todo dos intentos de asesinato contra el republicano. Otros incidentes de gran repercusión incluyen tres tiroteos en las últimas semanas en una oficina de la campaña demócrata de Harris en Arizona.
Pero se han documentado decenas de otros casos sobre cuestiones políticas polémicas, desde disputas electorales hasta derechos de la comunidad LGBTQ+ y el conflicto palestino-israelí. Los incidentes van desde pequeñas peleas por pancartas políticas hasta choques violentos y destrucción de propiedades en mítines. La mayor parte de la violencia de este año no fue mortal, con excepción de dos muertos: un espectador asesinado en el atentado de julio contra Trump y el autor de los disparos.
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El ritmo de casos se ha mantenido notablemente constante desde que empezó a aumentar en 2016, en torno a la primera campaña presidencial de Trump. En 2021, que incluyó el tumulto que siguió a los esfuerzos de Trump por anular las elecciones de 2020, hubo 93 casos de violencia política, seguidos de 79 en 2022 y 76 en 2023.
Los expertos en extremismo político advierten de que la cargada atmósfera en torno a las elecciones presidenciales de 2024 ha creado una situación muy volátil y algunos esperan actos violentos en los días posteriores a la jornada del martes 5 de noviembre.
Trump, en particular, utiliza a menudo una retórica incendiaria, amenazando con llevar a juicio a sus enemigos políticos y con desplegar el Ejército contra la “izquierda radical”, llamándola “el enemigo interno”.
“El enemigo interno, en mi opinión, es más peligroso que China, Rusia y todos estos países”, afirma.
Durante su presidencia, Trump usaba la frase “enemigo del pueblo” para describir a los medios de comunicación.
Los estadounidenses están empezando a ver la violencia como “parte de la forma de hacer política”, dijo Nealin Parker, quien dirige Common Ground USA, una organización sin ánimo de lucro que estudia formas de superar las divisiones políticas y culturales de EU. En el actual clima de desconfianza, añadió, “los incidentes de violencia pueden hacer metástasis en algo más grande”.
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Robert Pape, profesor de la Universidad de Chicago que estudia la violencia política, expresó su preocupación por la perspectiva de violencia postelectoral en los estados disputados, donde el margen de victoria podría ser de unos pocos miles de votos.
El propio Trump se ha negado a descartar la posibilidad de violencia si pierde en noviembre. Cuando la revista Time le preguntó en abril si esperaba violencia tras las elecciones, dijo: “Si no ganamos, ya sabes, depende”. Ha dicho a sus partidarios que cualquier derrota en las elecciones se debería a un fraude.
