MEXICALI. La Comisión del Valle del Litio debe probar y acreditar la viabilidad de extracción de litio en la zona del Valle Imperial, California, Estados Unidos, antes del 1 de octubre, mientras que del lado mexicano no descartan iniciar con estudios, sin embargo, no se cuenta con un plan específico, mucho menos con una comisión que trabaje en el tema.
La Comisión del Valle del Litio, integrada por 14 miembros, deberá trabajar en coordinación para revisar, investigar y analizar ciertos problemas e incentivos potenciales con respecto a la extracción y el uso de litio en California.
Antes de la fecha señalada, los integrantes de la Comisión deben presentar un informe a la legislatura de dicho estado donde detallen sus hallazgos y recomendaciones globales, entre las que no se descarta el impacto al medio ambiente.
Silvia Paz, presidenta de la Alianza del Valle de Coachella, fue nombrada por el gobernador de California para estar al frente de la Comisión del Valle del Litio.
Tras el anuncio de los gobiernos de Estados Unidos y de California de inversiones en el llamado Valle del Litio y de la confirmación de que hay mineral en Mexicali, Alberto Sánchez Torres, titular de la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación (Canacintra) local, dijo que México tendría la mayor reserva de litio en Latinoamérica si se junta el del Valle de Mexicali con el de Sonora.
“Nuestros vecinos del norte tienen once puntos de explotación geotérmica, nosotros tenemos uno que es Cerro Prieto, sin embargo, es el de mayor tamaño”, indicó Sánchez Torres, quien dijo que las autoridades ya deberían hacer estudios de factibilidad técnica, cartografías de la zona y análisis de la reacción química del litio que tenemos aquí, lo que ayudará a conocer el impacto ambiental y empezar a ver lo que se requerirá de inversión.
“El potencial del mineral del Valle de Mexicali se trata de litio que se obtiene de la salmuera que desecha la geotérmica, un proceso que, entre comillas, es fácil su extracción y el reto para el estado es que se pase de ser exportador de litio a que sea una materia prima para la industria”, señaló Sánchez Torres.
El titular de la Canacintra Mexicali dijo que ya le han planteado el tema a la gobernadora Marina del Pilar Ávila, pero ella voltea a la Federación para ver qué solución le dan. “Si bien es cierto que es tema federal, nosotros no estamos en contra de que el Gobierno tenga el control de eso, pero sí debe estar abierta a la participación privada, dado que el Gobierno no va a tener los recursos para invertir en todo lo necesario para su explotación”.
Actualmente, México tiene proyectos de exploración en tres yacimientos ubicados en los estados de Sonora, Baja California y San Luis Potosí-Zacatecas.
El yacimiento de Sonora, que se estima contiene 8.8 millones de toneladas de carbonato de litio, quedó en manos de Ganfeng Lithium, firma que comenzará la producción en 2023 con 17 mil 500 toneladas anuales que aumentarán a 35 mil toneladas al año a partir de 2026.
El presidente Andrés Manuel López Obrador ha defendido la idea de nacionalizar el litio y que su explotación sea sólo por parte del Gobierno mexicano.
Apenas en enero pasado, el Presidente reclamó a la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) la autorización que dio a la empresa china de tener el control del yacimiento de litio en Sonora.
La Cofece defendió su decisión la cual “está apegada a la Constitución y sus leyes reglamentarias”.
El mar de Salton se ha identificado como la mayor fuente de litio de California.
Actualmente es un lago altamente contaminado debido a que sus aguas se emplean para producir energía geotérmica.
El agua caliente y salada se bombea a cientos de metros bajo tierra para convertirla en gas que activa las turbinas de alguna de las 11 plantas geotérmicas que generan electricidad en la zona. Uno de los residuos del bombeo de esta agua salada, conocida como salmuera, es el litio.
El Departamento de Energía de Estados Unidos acaba de invertir 1.2 millones de dólares en una investigación para mapear y medir la cantidad de litio que se genera en el mar de Salton.
“El sistema geotérmico de Salton Sea es el principal recurso geotérmico potencial para el litio en Estados Unidos y es un recurso de clase mundial”, dijo Pat Dobson, científico del laboratorio de Berkeley y líder del proyecto.
Esta apuesta, la cual es considerada como la Arabia Saudita del Litio, por el gobernador de California, Gavin Newsom, busca ser la principal fuente de energías limpias y renovables del mundo.
El gobernador de California anunció el martes que su estado busca ser líder mundial en generación de energías limpias, para lo cual invertirán en el desarrollo del Valle del Litio, en el condado Imperial.
El plan es dotar con créditos fiscales de 100 millones de dólares anuales durante tres años, a empresas que desarrollen tecnologías de energía verde como fabricación e infraestructura de vehículos eléctricos, extracción de litio y fabricación de baterías aprovechando la reserva mineral de la zona.
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Jesús Eduardo Escobar, Supervisor del Distrito I del condado Imperial, señaló que se estima que existe una reserva de 15 millones de toneladas métricas de litio en el valle, lo que es la concentración más alta en Estados Unidos.
En México, Marco Antonio Moreno Mexía, secretario de Hacienda de Baja California, reveló el miércoles que existe una fuente importante de litio en el Valle de Mexicali, sin embargo aún se desconoce su potencial
Por su parte, la gobernadora Marina del Pilar informó que hay interés sobre la existencia de litio, principalmente en el área de Cerro Prieto, por lo que ya plantearon el tema ante la Secretaría de Energía Federal a cargo de Rocío Nahle García.
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